Само в Африка, където са родени хипопотите, природата създава най-благоприятните условия за тяхното съществуване. Никой друг континент не може да се похвали с толкова големи животни, прекарвайки по-голямата част от живота си във вода.
Защо хипопотът е хипопот на руски?
Името на животното - Hippopotamus amphibius - е дадено от Карл Линей. Хипото се превежда от гръцки като речен кон, а земноводните - земноводни - живеят в две среди, на земята (където се храни) и във вода, където се ражда хипопотам и прекарва по-голямата част от деня.
Нарича се хипопотам в страните от бившия Съветски съюз. Още през 18 век в Русия хипопотът е бил т.нар. И вече от руския език той мигрира към украинския, белоруския и всички други езици на СССР. Думата „хипопотам“ идва от Библията, където под това име се появява едно от две огромни чудовища (първото Левиатан), създадено от Бог като олицетворение на плътските желания. (Именно в този контекст думата "хипопотам" се използва във всички останали езици.)
Hippo Сравнителни размери
Обикновеният хипопотам (Hippopotamus amphibius) се счита за едно от най-големите животни в света, на първо място е слон, на второ място е носорог. Местообитанието на последния е същата низина на континента, където се ражда хипопотамът. Теглото на голям стар мъжки е средно четири тона. Женските тежат толкова десет, колкото мъжете. И тогава мъжките наддават на тегло по-бързо, въпреки че и двамата растат през целия си живот.
В Европа най-голямото животно се счита за полярна мечка: най-големият (някога претеглян) мъжкар е бил 1003 кг, въпреки че животните обикновено ходят по леда на Арктика не по-тежки от половин тон.
Климатичните условия и богатото предлагане на храна на териториите, където се раждат хипопотами, им позволяват да растат и да придобият такава гигантска тежест. Височината в холката на мъжките е само 1, 65 метра, но дължината е средно 3 м, бяха наблюдавани екземпляри до 5, 5 метра.
Живот в стадото
Въпреки славата на хипопотама като животно, неговото поведение и начин на живот са сравнително слабо проучени. Това се предотвратява от факта, че животните прекарват дневна светлина във вода. Животът на хипопотама се подчинява на строга рутина: през деня той спи или спи, периодично рефлексивно плаващ за вдъхновение (след 2-10 минути), нощем отива на брега на резервоар, за да яде трева и листа.
Хипопотомите вървят по пътеки, за да се хранят, а посоката може да не се променя с години. Те тъпчат коловози на дълбочина до половин метър. В онези места, където стадата от хипопотамите живеят дълго време, дълбоки широки пътеки са положени дори по скалисти брегове.
Женските живеят в харем, където доминира само един възрастен мъж. Популацията на стадото достига 20-30 индивида. За притежание на харем мъже се бият. Победителят преминава всички многобройни „икономии“. Женските (според няколко наблюдения) не променят харема. Стадото се поддържа достатъчно компактно, женските без бебета отвън, отвътре - малчета с майки. Невъзможно е да се премине през външната ограда дори до господстващия мъж. Такава защита е необходима, тъй като малките животни могат лесно да бъдат потъпкани от неудобен мъжки (или изяден от непознат).
Къде се раждат хипопотами?
Женските са готови за чифтосване вече 7 години след раждането, мъжките - от 6 до 14 години. (За сведение: смята се, че в естествените условия хипопотите живеят до четиридесет години, в зоологическите градини - много по-дълго, известни са примери за шестдесет столетници.)
Изследването на въпроса за раждането на хипопотите в природни условия е изключително малко. Според наблюденията на жителите на Африка, хипопотомите се раждат под вода по-често, отколкото на сушата.
Женската преди раждането обикновено се отдалечава от стадото, избирайки плитък резервоар, където се ражда хипопотам. Детето обикновено тежи средно 40 до 50 кг, винаги се ражда едно. Майката трябва незабавно да го избута на повърхността, в противен случай той може да се удави.
По време на раждането на брега, женската подготвя "гнездо", гъсто тъпчещо трева и храсти. Пет минути след раждането той може лесно да се движи по суша.
Какви са малките хипополиси?
Децата са дълги 1 м, а височината на раменете е до 60 см. Тегло може да бъде от 27 до 50 кг. Тъй като хипопотомите се раждат под вода, майката много често трябва да изтласка новороденото от водата: той може да задържи дъха си само 40 секунди.
През първите десет дни след раждането кърмещата женска не се приближава до стадото, защитавайки малката. Тя дори не може да яде нищо в продължение на няколко дни, като е до малката, докато той не се научи сам да излиза на брега.
Детето я смуче както на сушата, така и във вода, стискайки уши и затваряйки ноздрите.
Малкият хипопот остава при майката до 18 месеца, това е колко трае лактационният период.
Хиповете се раждат под вода
Фото и видео наблюдение на живота на тези диви животни, заснети от многобройни туристи и посетители на зоологическите градини, постоянно се публикуват в интернет. Това е документално доказателство, че хипопотомите се раждат както във вода, така и на сушата. Процесът на раждане не изглежда мъчителен, по-скоро неговата спонтанност и преходност е изненадваща.
Първият хипопотам е донесен в Лондонския зоопарк през 1880г. Сега почти всяка голяма менажерия може да се похвали не само с присъствието на хипопотами, но и с появата на тяхното потомство. В Русия хипопотамът е роден за първи път в зоопарка на Санкт Петербург през 1880 година. А през годините на Втората световна война в Московската зоологическа градина се роди здраво бебе.
Съвременните зоологически градини, където хипопотомите се раждат под вода, имат просторни водоеми. Тези животни привличат голям брой посетители, които стоят безделни пред волиерите с часове.
