Естествената цялостна и сложна формация, състояща се от взаимосвързани и взаимно проникващи външни земни черупки, се нарича от географската наука името „географска обвивка“. Компонентите му са сферични слоеве с нестабилна дебелина, състоящи се от долните слоеве на атмосферата, горните слоеве на литосферата, хидросферата и биосферата при цялото им разнообразие. Най-просто казано, географската обвивка е домът на човечеството, обвивката на Земята, в която всички ние съществуваме.
Единството и взаимодействието на компонентите на обвивката
Компонентите на земната обвивка съществуват заедно, непрекъснато си взаимодействат помежду си. Прониквайки в скалите на литосферата, водата и въздухът участват в изветрянето на земната кора и се променят. Скалните частици се издигат в атмосферата по време на силни ветрове и по време на вулканични изригвания. Съставът на тъканите на живите същества включва минерали и вода, много соли се разтварят в хидросферата. В процеса на смъртта на живите организми географската обвивка се попълва със слоеве скали.
Мощност и граници на черупката
Черупката около Земята няма ясно определени граници. В сравнение с размера на планетата географската обвивка изглежда тънък филм с дебелина 55 км (среден размер на обвивката).
Свойства на земната обвивка
В резултат на взаимодействието на компонентите, съставляващи състава му, географският плик има редица свойства, присъщи само на него. Веществата в него са представени в три различни състояния: твърди, течни и газообразни. Това е от голямо значение за всички процеси, протичащи на Земята, и на първо място за появата на живота. Само географската обвивка създаде всички условия за съществуването и развитието на човешкото общество. Той има въздух и вода, слънчева топлина и светлина, скали с минерали, почва, растителен, животински и бактериален свят.
Трансформации на вещества и енергия в географската обвивка
Компонентите на географската обвивка са свързани в едно цяло чрез цикли от материя и енергия, поради което се осъществява непрекъснато взаимодействие между тях. Във всичките му сфери има такива метаболитни процеси: в атмосферата - въздушни маси, във хидросферата - вода, в биосферата - биологичен и минерален материал. Постоянно се наблюдават дори промени в земната кора: магматичните магматични скали се еродират и образуват утаечни скали, които от своя страна се трансформират в метаморфни скали. Под въздействието на вътрешната енергия на Земята последната се стопява в магма, която, изригвайки и кристализирайки, поражда нови слоеве от магматични скали. Основното сред циклите е движението на въздуха в тропосферата, което се извършва в хоризонтална и вертикална посока. Движението на въздушните маси привлича хидросферата в световния процес на обмен. Биологичният цикъл се състои в образуването на минерали, вода и въздух от органични вещества на живи организми, преминаващи след смъртта и разлагане в минерални вещества. Циклите не образуват затворени кръгове, всеки следващ не е подобен на предишния и благодарение на тези циклично повтарящи се и постоянно променящи се процеси на метаболизма и енергията, географската обвивка на Земята непрекъснато се развива във всичките си сфери.
