Известно е, че зоолозите разграничават в класа Бозайници отряд от хищни животни, които включват живи организми, които се хранят с месо. Тялото им е пригодено да улавя жива плячка, убиването и храносмилането му. Вярно е обаче също, че не само бозайниците могат да бъдат характеризирани като хищни животни. Влечугите, например, крокодили, змии, също ядат месо. Има хищни риби, това са добре познати акули, щуки, зандер, сом. Има и птици, които хващат плячката, убиват я и я изяждат.
Всички горепосочени организми са хищници и има много много от тях на земята. Има само три вида хранене и в съответствие с тях животните се делят на месоядни, тревопасни и всеядни. Лесно е да се досетите, че първите ядат месо, вторите - зеленчукова храна, а други са перфектно адаптирани и могат да използват и двете.
Ако разгледаме бозайниците, тогава редът на хищните животни включва сухоземни и водни същества. Последните включват такива обитатели на моретата като тюлени, тюлени, кожени тюлени. Наземните хищни животни са разделени на подребрие във формата на котка, Psiform. Последните включват семейство Kunyi, Bear, Canids и други. Асоциацията в тези групи се осъществява чрез наличието на определени характеристики на анатомията и физиологията.
Като цяло хищните животни се характеризират с определени признаци на структурата на тялото, които им помагат да ловуват, ловят и убиват плячка. Те включват: крайници с 4 или 5 пръста с ясно изразени нокти, малък заоблен череп, добре развити органи на зрение, мирис и слух, вибриси, диференцирана зъбна система. Зъбите на хищниците включват резци за откъсване на парчета храна, зъби, които държат и убиват плячката, кътници и премолари за смилане на храна. Хищните животни имат гъвкаво тяло, пригодено за скачане, бягане, хвърляне. Скоростта на тяхното движение и реакция обикновено е висока.
Храносмилателната система на такива същества е предназначена за храносмилането на месната храна: висока киселинност на стомашния сок, а самият стомах е просторен и разтеглив. Но червата им са сравнително малки, цекумът е малък или напълно липсва.
Защо имаме нужда от такива животни
От гледна точка на биологията те изпълняват много важна функция за регулиране на броя на видовете живи същества, които служат за храна. Хищниците унищожават и стари, болни, непродуктивни организми, което е важен фактор за естествения подбор.
Африка е страна на хищници
Африканският континент, където е запазена суровата девствена природа, е един от най-богатите хищници поради трудните условия за оцеляване. Там живеят много видове котки и кучета, като пантери (леопарди), хиени, лъвове, гепарди, чакали, кучета, подобни на хиена, и фени. Но списъкът на "хищните животни на Африка" не се ограничава само до тях. Огромни смъртоносни влечуги - крокодили - и гигантски отровни змии също живеят там. Сред последните са кобри, усойници и мамба. Нетоксичните влечуги - питони - също ядат месо, въпреки че убиват жертвата по различен начин.
В света има повече от 250 вида хищни бозайници. Колкото и да е странно, те се нуждаят от защита. Поради човешките дейности много от тях са застрашени от изчезване и са вписани в Червената книга.
