Като се започне от Втората световна война и е възможно по време на предшестващите въоръжени конфликти, като войните в Испания и Абисиния, решаващата роля в резултата от военните операции на самолета стана очевидна. Въздушното доминиране определя успеха. Тогава бяха Корея, Виетнам, Афганистан, Иран и Ирак, Близкия изток, отново Ирак и много други местни сблъсъци, които потвърдиха голямото значение на самолетите за воденето на битката. Без способността ефективно да се противопоставя на действията на атака и бомбардировъчни самолети на противника, няма шанс за победа. И за това ни е необходима както техника за противовъздушна отбрана, така и самолети от специален тип с редица специални качества, като скорост, маневреност и ниска уязвимост.
Представите за това какъв трябва да е най-добрият боец се промениха през годините. Метаморфозите на този тип военна техника бяха повлияни от разработването на технологии и опита, натрупан с цената на големи жертви.
Тридесет и четиридесет години, ера на боевете с винтове
В небето на Испания съветските самолети I-16 се представиха добре. Към 1936 г. той е може би най-добрият боец в света. В своя дизайн инженерите на бюрото на Поликарпов приложиха най-новите революционни за онова време технически решения. Това беше първият производствен модел с прибиращо се шаси, мощен двигател и оръжия (включително възможността за инсталиране на неуправляеми ракети). Но царуването на „Чатос“ („Снабден нос“ - както републиканците го наричаха заради широкия си профил на качулка) не продължи дълго. На небето се появи германският Messerschmitt 109, който претърпя няколко модификации през Втората световна война. Само някои самолети, близки по клас и мощност на двигателя, можеха да се конкурират с него, включително английския Spitfire и американският Mustang, разработени малко по-късно.
Въпреки това, с всички изключителни технически характеристики, е много трудно да се избере всеобхватен критерий, за да се определи най-добрият самолет. Оказва се, че един боец също може да бъде различен и това трябва да бъде оценено по много начини.
Корея от петдесет години
В следвоенния период, с появата на реактивни двигатели, започва отброяването на изтребителните поколения. Първият от тях може да се отдаде на първоначалната разработка на инженери по целия свят, създадена още в средата на четиридесетте години. Имахме го MiG-9, който по своите параметри не беше далеч от Messerschmitt-262. Още по време на Корейската война американците бяха шокирани от неприятната си изненада.
Бързият, компактен и много маневрен MiG-15 смаза привидно непоклатимата сила на американската стратегическа авиация. От това MiG произхожда второто поколение. Тогава той беше най-добрият боец в света и му трябваше време, за да му създаде достоен съперник, който беше Sabre.
Шестдесетте години, Виетнам и Близкия изток
Тогава имаше войната във Виетнам. Два съперника през целия живот, Phantom и MiG-21, кръжаха в „кучешки боеве“ в небето. Тези самолети бяха много различни и по размери, и по тегло, и по степен на въоръжение. Американският F-4 тежеше два пъти повече от съветския прехващател, беше по-малко маневрен, но имаше няколко предимства в битката с далечни разстояния.
Трудно е да се определи кой най-добър боец се е сражавал в небето на Виетнам, но общият резултат беше в полза на МиГ. Трябва да се има предвид, че в сравними цени съветският самолет струваше много (няколко пъти) по-евтино, освен това, в случай на неблагоприятен изход от битката, американците загубиха двама пилоти, а не един. И двата самолета принадлежат към третото поколение самолети. Междувременно напредъкът продължи, с все по-строги изисквания към прехващачите.
Четвърто поколение от седемдесетте години
От 1970 г. разработката на изтребители върви по нови линии на багажника. Авиониката се е превърнала не само в инструмент за подпомагане на пилота при откриване на врагове и решаване на навигационни проблеми, тя пое редица контролни функции. Степента на видимост на самолета за вражески радари стана изключително важна. Параметрите на двигателите се промениха, а векторът на тягата стана променлив, което наложи радикална ревизия на концепцията за маневреност. Не е толкова лесно да се определи кой най-добър боец принадлежи към четвъртото поколение; мненията по този въпрос са разделени. Американският F-15 има своите привърженици, особено на Запад и те имат свои аргументи, основният от които остава успешният опит от бойната употреба на Орела. Други смятат, че в четвъртото поколение най-добрият изтребител в света е Су-27 на руското производство.
Поколение след поколение
Генерациите реактивни прехващатели са разделени един от друг по няколко критерия: по време на разработка, форма и вид на крилото, наситеност с информация и някои други критерии, но не винаги е лесно да се очертае ясна линия между тях, остава условно. Например, дълбоката модификация на МиГ-21 толкова подобри характеристиките си, че може да се счита приблизително за самолет от четвърто поколение в почти всички показатели за бойната ефективност.
Посоката на дизайнерската мисъл
Днес прехващачите от пето поколение формират основата на военновъздушните сили на Русия и други технологично напреднали страни. Те са в състояние да изпълняват различни бойни мисии, да защитават въздушното пространство на своите държави, те се продават като част от военно-техническото сътрудничество на стратегически партньори. Но работата по нови проекти продължава. Обещаващите примери за най-новите авиационни технологии имат някои характеристики, които ги отличават от предишните модели, което дава основание да се смята, че дойде редът за петото поколение. Характеристиките му включват ниска радарна видимост, изразяваща се в желанието да се премахнат всички видове оръжия, поставени по-рано на външни окачвания, и технологията на радиопоглъщащи повърхности, която с лека ръка на американците беше наречена „Stells“. В допълнение, всички най-нови постижения в областта на производството на двигатели на самолети, кормила и системи за управление също показват, че самолетът принадлежи на най-новото поколение. Важно е също така да се използват композитни материали в конструкцията, което намалява теглото и отново увеличава стелта. Това трябва да бъде днес най-добрият боец в света. Снимката на такъв самолет е разпознаваема, очертанията на фюзелажа и самолетите са някак ъглови, двигателите оставят фина инверсионна следа, а дюзите имат доста висок ъгъл на възможно завъртане.
"Raptor"
В известен смисъл те са неуловими, макар че общите схеми за разположение и техническите параметри на самолетите за прихващане от пето поколение варират значително. Те могат да бъдат причислени предимно към Raptor F-22. Специалисти, главно американски, смятат, че това е най-добрият боец в света. Основният аргумент в полза на това становище е фактът, че Raptor е единствената машина в света, която се предлага в търговската мрежа и е приета за въоръжението и отговаря на изискванията за прехващач от пето поколение. Всички други подобни модели, включително руските, са в процес на разработка и усъвършенстване. Има и важен фактор, който позволява човек да се съмнява в правилността на подобно мнение. Факт е, че F-22 никога не е участвал във военни действия и не се знае как ще се държи в истинска битка. По едно време американският военно-промишлен комплекс широко рекламираше невидимия бомбардировач Би-2, а след това се оказа, че дори остарели съветски радари, които бяха на служба в армията на Югославия, могат да го засекат.
Какво ще кажете за нас?
В Русия, разбира се, не се игнорират опитите на САЩ да постигнат военна хегемония. Ние планираме да създадем самолет, който да може да се бори с най-съвършения прехващач на потенциален враг. Те планираха да го „поставят на крилото“ още през 2005 г., но бяха предотвратени от трудности главно от икономически характер. В развитите страни създаването на подобен модел и пускането му в експлоатация обикновено отнема десетилетие и половина, а техническата задача на дизайнерското бюро Sukhoi е получена през 1999 г. Простите изчисления предполагат, че датата, когато руските ВВС ще получат най-добрия изтребител в света, е 2014 или 2015 година.
За него се знае малко. Те нарекоха проекта не просто самолет или прехващач, а авиационния комплекс Frontline. (PAKFA - „P“ означава обещаващо, „A“ е авиация, някои тавтологии са простими за дизайнерите на самолети.) Теглото на излитане е около 20 тона, като американските F-22 и F-35, които все още не са приети за експлоатация. Тактическите характеристики позволяват да се използва машината с малък VPD, прилага се технологията с ниска радиозащитност. Естествено, електронното оборудване е най-модерното. Вероятно ще е най-добрият боец в света. T-50 е друго име за платформата PAKFA, възможно е тези работни кодове да отстъпят на класическото обозначение „Su” с някакъв номер.
Китай
Дълго време нашите китайски приятели не се занимаваха със задачата да разработят свой собствен самолет. Обикновено в КНР те избират добър съветски модел, който получи добра слава, закупи техническа документация и произведе под собствения си индекс, състоящ се от буквата Y (за цивилни) или J (за военните) и номер. Икономическият бум от последните десетилетия, който превърна Китай в универсална универсална работилница, тласна популярната авиационна индустрия да започне работа по собствените си проекти. Може би J-10 не е най-добрият изтребител в света, но всички добре познати технически спецификации на този самолет показват, че това е автомобил на прага на IV и V поколения с възможност за по-нататъшни модификации. Оригиналното решение на общата схема за разположение (делтоидната патица без класическата опашка) красноречиво казва, че този път китайските производители на самолети се справиха без външни заеми, като взеха собствен подход.
