С израза „джудже жирафи“ въображението автоматично помага полезно картина на животно, познато от детството, само в намалено копие. Реалността обаче не е съвсем така. Външно това удивително животно изобщо не прилича на своя близък. Какво е името на жирафа на пигмея? Къде живее? При какви обстоятелства беше открито това невероятно създание?
Родина окопи
В естествената среда акапи живеят само на едно единствено място на нашата планета - в североизточната територия на Демократична република Конго. Това е блатиста местност, разположена между три големи езера, обрасла с непроницаема тропическа гора.
Именно в тези диви птици се крият жирафи-джуджета. Фактът, че стават известни на науката едва през 1901 г., е доказателство за това колко подходящи са били за спокоен живот на животните. И тази новина направи пръскане в кръговете на специалисти.
Откриване на нов бозайник
За първи път за неизвестно животно в книгата си небрежно се споменава Г. М. Стенли, изследовател на Африка. Този факт сериозно заинтересува Хари Джонстън, който по това време беше управител на Уганда. Информацията за окапи (т. Нар. Местни пигмейски аборигени) се събираше само по малко. И в буквалния смисъл на думата.
Джонстън първо се сдоби с няколко гарнитури от кожата на акапи. Тогава той успя да види два черепа и цяла кожа. Получил копие на черепа на окапи, Джонстън веднага разбрал, че това животно е близък роднина на жирафа. Той изпрати всички данни в Лондон. Там нов вид официално беше наречен Окапи Джонстън.
Странна комбинация
Жирафите на Okapi изглеждат доста сладки, но е много трудно да се отхвърли идеята, че това е невероятна комбинация от различни животни. От крупата до средата на задните крака имат цветовете на зебра. Същите ивици върху горната част на предните крака. В долната част и четирите крайника са напълно бели, но в основата на копитата преминава широка черна ивица.
Формата на тялото най-много прилича на антилопа, но размерът на окапи е приблизително на размера на кон. Ушите са големи и дълги, а рогата са почти невидими. Но езикът на джуджетата жирафи може да се конкурира дори с преддверие. Това е толкова дълго, че животното спокойно почиства очите и ушите си, отвътре и отвън.
Езикът на синия акапи е като на куче от породата Чоу Чоу или на жираф. С този много лепкав и подвижен орган те умело отрязват нежната зеленина от дърветата.
