Картел е асоциация от няколко компании, работещи в една и съща индустрия, с цел регулиране на цени, условия на продажба, зони на влияние, обем на производство, използване на патенти, наемане на работници, условия на продажба на стоки. Тя може да бъде причислена към най-простите монополни съюзи. Фирмите, участващи в асоциацията, запазват своята правна, промишлена, финансова и търговска независимост.
Споразумението на голям брой предприятия в една индустрия е това, което всъщност е картелът. Определението на това понятие беше известно преди няколко века. В западните страни подобна дейност на компании се счита за икономическо престъпление, поради което антимонополните закони активно се борят срещу участниците в картела, като идентифицират незаконни асоциации. Но в някои държави подобни асоциации процъфтяват и дори се насърчават от правителството с цел стандартизиране на материалите, преструктуриране на индустрията и ограничаване на конкуренцията между малките предприятия.
С цел печелившо разпределение на пазара, увеличаване на цените на продуктите, установяване на минимално ниво на заплати, предприемачи и създаване на картел. Това споразумение трябва да бъде подписано от възможно най-много участници, за да се елиминират потенциалните конкуренти. В рамките на картелите големите фирми диктуват условията си на по-малки и незащитени и не позволяват на страните по споразумението да понижават цените на стоките.
В страни с пазарна икономика такива сдружения съществуват прикрито, защото антитръстовите закони не позволяват да се извършват подобни дейности. Разграничете между вноса, износа, вътрешните и международните споразумения. Най-простият е вътрешният картел. Това е сдружение на предприятия от една индустрия в рамките на дадена държава. Международните включват съвместни дейности на фирми от различни страни, участващи във вноса и износа на продукти. Картите за внос са вносители на чуждестранни стоки, а експортните картели са асоциации на национални компании износители.
За да не попаднат в антимонополното законодателство, подобни монополистични асоциации започнаха да се наричат джентълменски споразумения, конвенции, пръстени или ъгли, но същността остава същата. В Русия има картели в почти всяка индустрия и това се отразява негативно на цените. Експертите отбелязват, че ако няма споразумения между производителите, цените ще паднат от 2-2, 5 пъти.
Най-често монополът се проследява сред петролните компании, на телекомуникационния пазар, сред производителите на лекарства, продукти, въглища и др. Правителството прави всичко възможно за премахване на картелите, но затварянето на всички вратички е много трудно и почти невъзможно. Затова най-ефективният метод за справяне с недобросъвестни предприемачи е насърчаване на конкуренцията.
Картел е сравнително краткотрайна асоциация, защото след известно време започват конфликти между участниците, балансът се нарушава. Стабилността на споразумението зависи от способността за включване или премахване на външни лица, липсата на сили, които подкопават картела отвътре.
