Океаните и моретата са собственост на човечеството, тъй като в тях живеят не само повечето от всички известни (и непознати) видове живи същества. Освен това, само в мрачните дълбини на морските води понякога се виждат такива снимки, чиято красота понякога може просто да зашемети дори и най-безразличния човек. Погледнете кораловия риф и ще видите, че природата е многократно по-голяма от създаването на всеки талантлив художник.
Какво е това?
Кораловите рифове се наричат колонии от корали, които понякога образуват наистина гигантски образувания, подобни по размер на скалите.
Обърнете внимание, че истинските корали, които могат да образуват рифове, са Scleractinia, принадлежащи към класа Anthozoa, тип Cnidaria. Единичните индивиди образуват гигантски колонии от полипи, а варовити колонии от по-възрастни индивиди осигуряват подкрепа за развитието и растежа на младите животни. Противно на общоприетото мнение, полипи се намират на всички дълбочини, а не само в плитки води. И така, най-красивият черен корал живее на такава дълбочина, че не прониква нито един слънчев лъч.
Но истински коралов риф може да се формира само от онези видове, които живеят в плитките води на тропическите морета.
Какви рифове съществуват?
Има три основни разновидности от тях: бордюр, бариера и атоли. Както може би се досещате, ресните видове се срещат в плитки води близо до брега. Най-впечатляващите образувания са преградни рифове, които приличат на вълнолома. Те са разположени по крайбрежието на континентите или големи острови. Като правило те са много важни. Първо, милиони видове живи същества намират убежище там, и второ, тези образувания играят важна роля за формирането на климата в региона, предотвратявайки океанските течения.
Най-големият и известен е Големият бариерен риф, който се простира на 2000 км, образувайки източния край на континента на Австралия. Други не толкова значими и големи "роднини" са разположени по крайбрежието на Бахамските острови, както и в западната част на Атлантическия океан.
Атолите са малки пръстеновидни острови. Техният бряг е защитен от коралови рифове, които образуват естествена бариера, която не позволява на силни приливи и океански течения да отмият плодородния слой от повърхността на сушата. Откъде идват рифовете? Какъв е механизмът на образуването им?
Появата на коралови рифове
Тъй като повечето полипи се нуждаят от сравнително плитка среда, за тях е идеално да имат малка и плоска основа, за предпочитане разположена близо до брега. Много учени обаче смятат, че условията, при които е възможно образуването на колония от полипи, са много по-разнообразни.
По този начин, много атоли, по всички признаци, трябва да са възникнали по върховете на стари вулкани, но далеч отвсякъде са открити следи от наистина високи лавови образувания, които биха могли напълно да потвърдят тази теория. Известният учен Чарлз Дарвин, пътувайки по не по-малко известния Бийгъл, се занимаваше не само с формирането на еволюционен възглед за развитието на човечеството. По пътя той успя да направи много открития, едно от които беше обяснение как възниква светът на кораловите рифове.
Теорията на „Рифа“ на К. Дарвин
Да предположим, че вулкан, възникнал в древността, постепенно се увеличава поради лава, която попадна в околната среда в резултат на многобройни изригвания. Веднага след като около 20 метра останат до повърхността на океана, ще се създадат оптимални условия коралите да заселят върха на морския бряг. Те започват бързо да изграждат колонията, като постепенно изцяло променят първичния релеф, възникнал след изригванията.
Когато младият коралов риф достигне критична маса, вулканът, чиято горна част до този момент вече практически се е срутил, започва постепенно да се потапя обратно в океана. С началото на гмуркането коралите започват да растат по-интензивно и следователно рифът започва да става още по-масивен, оставайки на приблизително същото ниво спрямо повърхността на водата.
Теория на динамичното формиране
В близост до рифа започва да се натрупва пясък, по-голямата част от който са скелетите на самите корали, смлени от ерозия и някои видове морски създания. Има все повече плитки; с течение на времето рифът започва да стърчи над повърхността на океана, като постепенно образува атол. Динамичният модел предполага, че издигането на колонията от полипи над повърхността на водата се дължи на постоянната промяна в нивото на Световния океан.
Много геолози и географи от онова време веднага се интересуват от тази теория. Ако е истина, тогава всеки голям коралов риф трябваше да носи поне някои останки от вулканично ядро.
Вярна ли е вулканичната теория за произхода на рифа?
За да се провери това, през 1904 г. е организирано пробно сондиране на остров Фунафути в Тихия океан. Уви, съществуващите по това време технологии позволяват да се достигне дълбочина от едва 352 метра, след което работата е спряна и учените не могат да стигнат до предложеното ядро.
През 1952 г. американците започват да сондират на Маршаловите острови със същата цел. На дълбочина около 1, 5 километра учените откриха слой от вулканичен базалт. Доказано е, че коралов риф се е образувал преди повече от 60 милиона години, когато колония от полипи се е настанила върху изчезнал вулкан. Дарвин отново беше прав.
Как се променят рифовете в периоди на спад на морското равнище
Известно е, че амплитудата на океанските трептения в различни периоди достига сто метра. Сегашното ниво се стабилизира само преди шест хиляди години. Учените смятат, че преди 15 хиляди години нивото на океана е било поне 100-150 метра под модерното. По този начин всички коралови рифове, които са се образували по това време, сега са на 200-250 метра под съвременния ръб. След тази маркировка образуването на колонии от полипи става невъзможно.
Освен това бившите коралови рифове (снимката е в статията), които са се образували в още по-древни периоди, често се срещат на сегашна земя. Те са се образували във време, когато нивото на океана е било възможно най-високо и на земните полюси няма ледени шапки. Обърнете внимание, че между ледниковите епохи полипите всъщност не образуват по-значими колонии, тъй като нивото на водата се променя твърде бързо.
Египет е особено показателен в това отношение. Кораловите рифове в Червено море понякога се срещат на големи дълбочини, които преди няколко милиона години са били дъното на обикновените плитки морета.
Основните компоненти на коралов риф
За да разберете как колония от полипи е изградена конкретно, разгледайте брега на Ямайка като пример. На всяка снимка на класическия атол за пръв път се вижда пясъчна коса, стръмно издигаща се от дълбините. Тъмните ивици, успоредни на атола, са следи от унищожаването на коралите, възникнали през различни геоложки периоди поради колебанията в нивото на океана.
Моряците идентифицират тази зона от прекъсвачите: дори през нощта звукът от прибоя, който се чува много преди брега, предупреждава за наличието на рифове. След защитената зона започва плато, на което коралите се отварят при отлив. Колкото и да е странно, но във водната зона на лагуната дълбочината се увеличава рязко, колониите на полипи в тази зона не са толкова развити, при отлив те продължават да остават под вода. Районът близо до брега, който постоянно се отваря по време на отливи, се нарича прибрежен. Там има малко корали.
Най-големите и разклонени корали растат по външните ръбове, които гледат към открития океан. Най-високата концентрация на морски обитатели се наблюдава в прибрежния регион. Между другото, с кого можете да се срещнете на посещение на коралов риф? Подводният свят на Египет и други популярни туристически страни е толкова богат, че очите ви ще пробягат широко! Да, не можете да откажете тези места в богатството на фауната.
