Котката на Шрьодингер е известен мисловен експеримент. Поставен е от известния Нобелов лауреат по физика - австрийския учен Ервин Рудолф Йозеф Александър Шрьодингер.
Същността на експеримента беше следната. В затворена камера (кутия) беше поставена котка. Кутията е оборудвана с механизъм, който съдържа радиоактивно ядро и отровен газ. Параметрите са избрани така, че вероятността от разпад на ядрото за един час да е точно петдесет процента. Ако ядрото се разпадне, механизмът ще влезе в действие и ще се отвори контейнер с отровен газ. Следователно котката Schrödinger ще умре.
Според законите на квантовата механика, ако не наблюдавате ядрото, тогава състоянията му ще бъдат описани чрез принципа на суперпозиция на две основни състояния - ядрото на разпадащо се, а не на разложено. И тук възниква парадокс: котката на Шрьодингер, която седи в кутия, може едновременно да е мъртва и жива. Но ако отворите кутията, експериментаторът ще види само едно конкретно състояние. Или „ядрото се е разпаднало и котката е мъртва“, или „ядрото не се е развалило и котката Шрьодингер е жива“.
Според логиката на нещата, на изхода ще имаме едно от двете неща: или жива котка, или мъртва. Но в потенциала животното е в двете състояния наведнъж. Шрьодингер се опита по този начин да докаже мнението си за ограниченията на квантовата механика.
Според интерпретацията на квантовата физика от Копенхаген и по-специално този експеримент, котка в една от потенциалните си фази (мъртво-жива) придобива тези свойства само след като външен наблюдател се намеси в процеса. Но засега този наблюдател отсъства (предполага наличието на конкретен човек, който има предимства под формата на яснота на зрението и съзнанието), котката ще бъде в крайници „между живота и смъртта“.
Известната древна притча, че котката ходи сама, придобива нови, интересни нюанси в контекста на този експеримент.
Според световната интерпретация на Еверет, която се различава значително от класическата копенхагенска интерпретация, процесът на наблюдение не се счита за нещо специално. И двете състояния, в които котката Шрьодингер може да бъде в тази интерпретация, могат да съществуват. Но те се украсяват помежду си. Това означава, че единството на тези състояния ще бъде нарушено точно в резултат на взаимодействие с външния свят. Наблюдателят отваря кутията и прави разлика в състоянието на котката.
Смята се, че решаващата дума по този въпрос трябва да бъде оставена на такова същество като котката Шрьодингер. Смисълът на това становище е приемането на факта, че в целия експеримент животното е единственият абсолютно компетентен наблюдател. Например, учените Макс Тегмарк, Бруно Маршал и Ханс Моравен представиха модификация на горния експеримент, където основната гледна точка е мнението на котката. В този случай котката Schrödinger безспорно оцелява, защото само оцелялата котка може да наблюдава резултатите. Но ученият Надав Кац публикува резултатите си, в които успя да „върне“ състоянието на частицата обратно, след като промени състоянието си. По този начин шансовете на котката за оцеляване се увеличават значително.
