Думата „казак“ в превод от тюркския език означава „свободен човек“. Това определение най-точно отразява смисъла на понятието, въпреки че различните народи имат свое тълкуване на значението му. Горещите дискусии за относителния произход на думата не спират до сега. Не всеки знае кои са казаците и кога те обикновено се оформят като имение.
За първи път са споменати през 13 век. Френският посланик Гийом дьо Рубрук още през 1253 г. отишъл при монголите и видял донските казаци.
На въпроса кои са казаците, повечето руски историци твърдят, че това е неразделна част от славянската нация, нейният специален клон. Някои експерти твърдят, че горният клас се е формирал сред номадските народи от индо-иранската раса, които напуснали територията на източната част на езерото Байкал и отишли да живеят на брега на Ангара. Други учени, отговарящи на въпроса кои са казаците, предполагат, че те са потомци на черноморските и азовските племена, които са се свързали по родство и са образували уникална нация. Има такава гледна точка, че Северен Кавказ винаги е бил родното място на „казаците“.
Можете да спорите кои са казаците до безкрайност. Едно не е ясно - как такива племена като хакаси, танаити, алани-аси, кайсаки, считани за предците на описаното имение, са успели да възприемат руската култура, традиции и обичаи, като по този начин стават фактически славяни. Причината вероятно се крие във факта, че огромната войнска орда от руснаци, завладяла южните територии, е била много по-голяма, отколкото отрядите на местните племена. Освен всичко останало, огромните простори на юг бяха напълно пусти, така че славянските племена нямаше кой да асимилира тук - никой не им е направил труда да живеят според вековните им основи.
Въз основа на горното можем да заключим, че казаците са уникална славянска симбиоза на народите, която се е образувала извън територията на руската държава в условия, независими от нея. Излизайки по различни причини извън родината си, руските хора стигнаха до южните степни граници на Русия, където се „заселиха“, въпреки факта, че наблизо има вражески съседи. Именно оттук произлизат кубанските казаци. Те защитаваха домовете си от нападенията на номадски племена и впоследствие сами нападнаха. Войната се превърна в професионално занимание за тях, темперираше техния характер и повлия на начина им на живот. Между военните битки казаците отглеждали добитък, ловували и ловяли риба.
Както вече беше подчертано, донските казаци са споменати за първи път през 1253 г. от френския посланик Гийом де Руброк. Донските казаци официално започнаха да се формират след разпадането на Златната Орда. Нейната „гръбнака“ е съставена от руски християни. Някои учени твърдят, че те са били воини, които не са искали да служат на монголо-татарските ханове, други смятат, че са били разбойници от хлиновската земя. По един или друг начин армията на Донските казаци е била най-голямата и ефикасна в Руската империя.
