Като идеологическа тенденция либерализмът започва да се оформя през 19 век. Социалната база на тази тенденция бяха представители на буржоазията и средната класа. Има много дефиниции на понятието „либерализъм“. Името идва от латинската дума liberalis, която се превежда като „свободна“. Най-просто казано, либерализмът е идеология, която провъзгласява въвеждането на демократични принципи в политическия живот. Какво друго предлага либерализмът? Ролята на държавата в икономическия живот на страната се свежда до почти нула.
Ролята на държавата в икономиката
Опазването на обществения ред и осигуряването на сигурност е именно такава функция, която държавата предвижда за либерализъм. Ролята на държавата в икономическия живот е минимална, предполага се пълно невмесване. Пазарът се развива независимо, въз основа на свободната конкуренция. Финансовото положение, наличието на поминък са проблем за всеки човек поотделно. Държавата не се намесва в тази сфера по същия начин, както в пазарните процеси.
Изключение прави новият либерализъм. Ролята на държавата в икономическия живот, според идеите на неолиберализма, е да предотврати развитието на монополизма на пазара. Отговорност на държавата е да подкрепя бедните чрез специални програми.
Идеологията на либерализма
Основните идеи на либерализма са формулирани през 19 век. Ключово място в либералната идеология заема един човек.
Основното място заема идеята, че човешкият живот е абсолютна и непоколебима ценност. Всеки човек от раждането получава непоклатими природни права, като правото на живот, частна собственост и свобода.
Най-важната ценност, която човек притежава, е неговата лична свобода. Тя може да бъде ограничена само със закон. Всеки е отговорен за своите действия и дела.
Толерантно отношение към религията и моралните принципи на индивида.
Функциите на държавата са сведени до минимум. По принцип неговата задача е да гарантира равенството на всички пред закона. Отношенията между държавния апарат и обществото имат договорен характер. Освен това либерализмът не предвижда ролята на държавата в икономическия живот, като го свежда до минимум.
