През целия период на своето съществуване човекът многократно е оказал отрицателно въздействие върху околната среда. С развитието на съвременните технологии екологичните бедствия започват да придобиват по-голям мащаб. Ярко потвърждение за това е Мексиканският залив. Катастрофата, която се случи там през пролетта на 2010 г., нанесе непоправими щети на природата. В резултат на това водата беше замърсена, което доведе до смъртта на огромен брой морски обитатели и намаляване на тяхното население.
Причината за бедствието беше аварията на петролната платформа Deepwater Horizon, която се случи поради липсата на професионализъм на работниците и небрежността на собствениците на нефтената и газовата компания. Поради неправилни действия е възникнала експлозия и пожар, в резултат на което са загинали 13 души, които са били на перона и са взели участие в последствията от аварията. За 35 часа пожарникарите гасиха огъня, но беше възможно напълно да се блокира изливането на нефт в Мексиканския залив само след пет месеца.
Според някои експерти за 152 дни, по време на които нефтата е била разливана от кладенеца, около 5 милиона барела гориво са паднали във водата. През това време е замърсена площ от 75 000 квадратни километра. След инцидента участваха американски войски и доброволци от цял свят, които дойдоха в Мексиканския залив. Маслото се събираше както ръчно, така и от специални съдове. Заедно те успяха да извадят около 810 хиляди барела гориво от водата.
Най-трудното беше да се спре изтичането на масло, инсталираните тапи не помогнаха. Циментът се изсипва в кладенците, изпомпва се сондажна течност, но пълно уплътняване е постигнато едва на 19 септември, докато аварията е на 20 април. Мексиканският залив през този период се превърна в най-замърсеното място на планетата. Около 6 хиляди птици, 600 морски костенурки, 100 делфини, много други бозайници и риби бяха открити мъртви.
Колосални щети бяха нанесени на коралови рифове, които не могат да се развият в замърсена вода. Смъртността от делфини от бутилки се увеличи почти 50 пъти и това е далеч от всички последствия от аварията на петролната платформа. Рибарството също претърпя значителни щети, тъй като Мексиканският залив беше една трета затворен за риболов. Нефтът дори достигна до водите на крайбрежните резервати, които бяха много важни за мигриращите птици и други животни.
Изминаха три години от бедствието, Мексиканският залив бавно се възстановява от щетите. Американските океанолози следят отблизо поведението на морския живот, както и коралите. Последните започнаха да се размножават и да нарастват в обичайния си ритъм, което показва пречистването на водата. Но на това място е регистрирано повишаване на температурата на водата, което може да повлияе неблагоприятно на много морски обитатели.
Някои изследователи предполагат, че последиците от бедствието ще се отразят на Гълфстрийм, който се отразява на климата. Всъщност последните зими в Европа са особено мразовити, а водата в самия курс е намаляла с 10 градуса. Но учените все още не са успели да докажат, че метеорологичните аномалии са свързани именно с нефтената катастрофа.
