Самотният Джордж е последната костенурка от един от подвида на гигантските влечуги, които обитават Галапагоските острови. Той беше държан в плен дълго време, което вероятно беше причината за внезапната смърт. Самотният Джордж почина на 24 юни 2012 г. В деня на смъртта животното е било само на 100 години, което е много малко за костенурките от този вид.
Кой беше Lone George
Има предположение, че този индивид е бил последният представител на подвид костенурки слонове Абингдон, които по-рано са обитавали островите на архипелага Галапагос. Той беше смятан за символ на опазване на околната среда. След смъртта тялото е балсамирано и поставено като експонат в Американския музей по естествена история. На стойката той изглежда горд, с високо вдигната глава. До известна степен това може да се счита за подигравка, защото хората, които са били оскъдни по геоложки стандарти 100-300 години, са довели този подвид до пълно изчезване. Разбира се, ако говорим за практическата страна на нещата, тогава всичко се прави правилно. В крайна сметка, това е единствената възможност да видите как изглеждаха тези влечуги.
Самотната костенурка на Джордж слон беше последната надежда на биолозите за възкресението на този подвид, но влечугото не даде потомство. Този мъж е бил наречен "най-известният ерген на света". За съжаление той не намери двойка сред женски от сродни видове.
Как са живели предците на известната костенурка?
Островите Галапагос се образуват от голям вулкан постепенно, един след друг. Това беше преди няколко милиона години. Отделяйки се от бушуващата планина, островите от лава се изместиха на югоизток със средна скорост 7 см / годишно. Това беше достатъчно, за да образува архипелаг от 16 острова.
Суровият климат и оскъдната почва доведоха до суров естествен подбор и формиране на ендемични видове животни и растения. Сред тях са гигантски костенурки. Първият, който забеляза това, беше известният учен Чарлз Дарвин, който посети тези парчета земя. Той открил, че черупките на гигантски костенурки, взети от различни острови на архипелага, се различават по форма.
Няма питейна вода, така че за да я получите, костенурките трябва да ядат много трева. Това обстоятелство би могло да причини отсъствието на хищници, така че те нямаха естествени врагове.
Освен костенурките, на острова живеят и други уникални видове - игуани, ендемични птици и влечуги.
Варварските действия на „разумния човек“
Някога островите са били обитавани от огромен брой гигантски костенурки от един и половина два метра. Теглото на тези животни е било няколкостотин килограма. Те процъфтяваха, тъй като винаги имаше много храна. Първите заселници започнали да използват месо за влечуги (и дори техните кубчета) за храна. Парчета от черупката служат като тиган. Тъй като имаха месо, беше много удобно. Супа се правеше от малки костенурки. Месото им се смяташе за много нежно. На островите нямаше друга приемлива храна.
Огромен брой костенурки са изведени на кораби, където те също са използвани като провизии. Моряците ги наричали "консервирана храна", тъй като тези животни оцелявали дълго време без храна и вода.
Най-големите щети на островите обаче бяха нанесени след преселването на кози и свине. Те бързо се размножиха и започнаха да заплашват много островни видове, поставяйки ги на ръба на изчезване, защото бързо изядоха трева - основната храна на тромавите влечуги. Остров Пинто пострада най-много, без никакви гигантски костенурки.
За да спаси уникални видове, през 1974 г. стартира програма за възстановяване на костенурки и други редки животни от архипелага. По това време около 30-40 хиляди кози вече се скитаха около него. Всички те трябваше да бъдат отстранени оттам и това изискваше огромни усилия. Само до 2009 г. всички кози бяха извадени от островите Галапагос.
В резултат на тези действия броят на гигантските костенурки отново започва да нараства, като се увеличава от 3 хиляди през 70-те години на 20 век до 20 хиляди до момента.
Въпреки това, подвидът, към който принадлежал Самотен Джордж (костенурка на слон Абингдън), не е спасен. Нейните представители бяха унищожени преди 150 години. Някои учени обаче продължават да се борят за този вид.
