Сред легендите за оръжие Евгений Стоунър се откроява като един от най-добрите американски дизайнери на малки оръжия от следвоенния период. През дългия си живот той създава много прекрасни модели на щурмови пушки и карабини от различни класове, но най-известната е била щурмовата пушка Armalite AR-15, широката общественост по-запозната с индекса M-16. Сред военните авторитетът му е сравним с Михаил Калашников.
биография
Юджийн Стоунър е индианец. Той е роден на 22 ноември 1922 г. в типичен селскостопански район, град Госпорт (Индиана), чието население все още не надвишава 1000 души. Трябваше да бъде уважаван фермер, но момчето от училище беше привлечено от механика.
Първото място на работа беше Vega Aircraft, дъщерно дружество на Lockheed Aircraft Company. Стоунър Юджийн инсталираше оръжия на самолети. Когато САЩ навлизат във Втората световна война, младият мъж е изпратен във военновъздушните боеприпаси на морската пехота. Той служи в Южния Тихи океан и към края на войната, в северната част на Китай, където се помещаваха няколко американски въздушни бази.
В края на 1945 г. Юджийн Стоунер е поканен да работи в механичния цех на фирмата за производство на самолети Whittaker, където работи като инженер по проектиране. През 1954 г. младежът става главен инженер на малка оръжейна компания ArmaLite. Задачите му включваха разработване на обещаващи оръжия и продажба на лицензи на големи производители.
Пушка AR-5
През 50-те години ВВС на САЩ създават стратегическия шестмоторен бомбардировач XB-70. За летателните екипажи беше необходимо да разработят леко компактно оръжие в случай на спешност. Най-обещаващият беше моделът AR-5, представен от американския дизайнер Юджийн Стоунер. Пушката с болтово действие е изработена от леки пластмаси и алуминиеви сплави и се побира свободно в тесни пилотни кабини.
Въпреки това, докато създават бомбардировача, в СССР тестват ракета земя-въздух и XB-70 става твърде уязвим за противовъздушната отбрана на противника. Проектът беше затворен и затова не беше получена поръчка за производство на пушки.
Създаване на AR-10
Юджийн Стоунър не мислеше да губи сърце. По това време той е разработил поредица от прототипи на малки оръжия и е разработил свой собствен стил на проектиране. Техническите му решения бяха елегантни и ефективни, което повлия положително върху удобството и характеристиките на оръжието.
През 50-те години на миналия век командването обявява конкурс за разработване на основното стрелково оръжие за американската армия за замяна на остарелия М1 Гаранд. Важно условие беше съвместимостта на патроните 7, 62 × 51 мм от НАТО с новия модел.
През 1956 г. ArmaLite представи своята разработка - AR-10. Използваше иновативни решения. Благодарение на използването на композитни материали и щамповани части от легирана сплав в дизайна, пушката се оказа изненадващо лека и в същото време стабилна при стрелба поради ергономичната форма. Експертите, които тестват прототипа, твърдят, че AR-10 е най-доброто автоматично оръжие, тествано някога от Оръжейната армия.
Провалът, довел до победа
Децата на Юджийн Стоунер обаче с целия ентусиазъм и обективни предимства загубиха пушката М-14 в конкуренцията. Имаше няколко причини. Първо, ArmaLite се включи в битката на последния етап и просто нямаше достатъчно време за отстраняване на малки недостатъци в дизайна. Второ, директорът на компанията изпрати грешен продукт за тестване, в резултат на което една от частите се спука. Проблемът бързо беше отстранен, но остана неприятен остатък. Между другото, известната белгийска пушка FN FAL също отпадна от конкуренцията, която впоследствие стана още по-популярна (от М-14) в европейските страни от НАТО. Това може да показва известна пристрастност във военната комисия.
Независимо от това, експертите единодушно признаха обещанието на концепцията на Юджийн Стоунър и препоръчаха по-нататъшно развитие на тази област. По-късно холандската компания Artillerie Inrichtingen купува лиценза за AR-10 и произвежда оръжие до 1960 година. Общо бяха издадени малко по-малко от 10 000 екземпляра.
Потомството М-16
По искане на американските военни, ArmaLite преработи AR-10 за патрон с по-малък калибър 5, 56 × 45 мм. Вече леката полуавтоматична пушка стана още по-компактна и удобна. Той е широко използван алуминиеви сплави и синтетични материали. Благодарение на гениалната система за изпускане на газ и по-малкия калибър на патроните беше възможно да се постигне изключителна точност при изстрелване при изблици, а дългата цев със сложно рязане позволи да се увеличи точността на дълги разстояния.
На продукта е присвоен индекс AR-15. По-късно Colt придобива правата върху производството и след редица подобрения, базирани на дизайна на Stoner, пуска модела M-16, който става главен за армията и съюзниците на САЩ.
