По самата поява на тази сладководна риба човек може да прецени нейните хищнически навици и изключителна пъргавина. Карапаковата щука (снимките ясно демонстрират това) има дълго сагитално тяло с мощна опашка и перки, леко наклонена назад, което й позволява да прави бързи хвърляния. Местообитанието е водната зона на Карибско море, както и сладководни тела на Северна и Централна Америка.
Каракутна щука съществува на планетата повече от двеста милиона години от времето на Креда. Сега има седем разновидности на тези риби. Сред тях има дори декоративен вид - щука на аквариумната черупка, която за разлика от своите роднини расте не повече от тридесет сантиметра. През предходните сто милиона години тези същества, принадлежащи към подредбата на класа на кирасиформите на лъчевидните видове, не са претърпели абсолютно никакви еволюционни промени, което дава на съвременните учени определени идеи за външния вид и навиците на праисторическите сладководни риби.
Черупката, подобна на средновековен рицар, облечена в броня, е безспорната господарка на големи реки с многобройните си притоци, които носят водите си до Мексиканския залив. Тези сладководни същества, освен всичко друго, също перфектно дишат атмосферен въздух благодарение на добре развития си плувен мехур. Не напразно щуката от раковина получи своето име: тялото му, наподобяващо формата си на обикновена щука, покрива непрекъсната и изключително издръжлива черупка. Състои се от големи люспи във формата на диамант, покрити отвън със специално вещество - ханоин, което е изключително подобно по състав на емайла на зъбите на сухоземни животни и хора.
Благодарение на това карапусът има такава сила, че копиеносните пистолети се отскачат от него, точно както на бронирана плоча. Карапаковата щука се нарича още кайманова риба заради дългата муцуна, подобна на главата на крокодил, която се комбинира с напълно крокодилски навици. Освен това рибата във водата има толкова поразителна прилика с каймана, че рибарите често бъркат тези изключително различни представители на водния свят.
Както бе отбелязано по-горе, всички щуки от раковина са типични сладководни риби, въпреки че често могат да бъдат намерени в солените води на Карибите. Дори в доста млада възраст в тях започват да се пробуждат хищнически инстинкти. След като едва достигат дължина от пет сантиметра, те тръгват на първия си лов, атакувайки пържените на други риби. По правило бронираните щуки използват тактика на засада, дебнещи плячка от подслон.
Това е мястото, където техните крокодилски маниери се проявяват в целия им блясък. Подобно на тези кръвожадни убийци, карапусът с мощни челюсти хваща жертвата по тялото и може да я задържи в това положение достатъчно дълго, преди най-накрая да погълне изтощената плячка. Но въпреки доста впечатляващите си размери (някои индивиди достигат четири метра дължина с тегло около 150 кг), тези свирепи и агресивни хищници не представляват голяма опасност за хората.
Разтревожени от плувец или рибари, черупките предпочитат да бягат, мигновено отивайки в дълбините. Както показват проучванията на група американски учени, проведени в долната река Мисисипи, случаите на нападения от тези хищници върху хора са изключително редки, дори при директен контакт. Агресията по отношение на хората е възможна само когато бронираната щука е изключително гладна, ранена или много уплашена.
Що се отнася до техните навици, трябва да се отбележи, че тези хищни обитатели на сладководни резервоари прекарват по-голямата част от времето си неподвижно, замръзнали във водния стълб. Само в летния период, който се характеризира със значително понижение на кислорода във водата, карапузът изплува на повърхността, за да диша свеж въздух.
Месото на тези риби практически не се яде от хората, тъй като е изключително жилаво и има специфичен послевкус. Хайверът на каракуда също е неядлив поради своята токсичност, въпреки че яйчниците на едрите женски понякога достигат маса от десет килограма.
