Бебешките птици, които се наричат райски, въпреки размерите на чучулига (или дори сойки) са близки роднини на нашите гарвани. Почти всички представители на добре познатите 45 вида са жители на Австралия. И само един се засели в Мадагаскар. Тези екзотични птици живеят главно в гората, изграждат гнезда във високите планини.
Най-известната е райската апада, наречена райска птица Линеа без крака. Оперението на шията и главата на птицата е тъмно жълто, на челото и гърлото е златистозелено, опашката и крилата са кафяви.
Всички райски птици имат силен удължен клюн. Опашката на мнозинството е дълга, стъпаловидна. Оперение с метален блясък, тъмно, светло. Преобладаващите цветове са синьо, червено, жълто. Мъжките са винаги по-ярки, с "украсяващи" пера на главата, опашките или отстрани, които се демонстрират по време на сложни текущи игри.
Първият в Европа разбрал за съществуването на тези птици Магелан, получил пернат птица в подарък от един от султаните на местните молуки.
Моряците, завладени от красотата му, разпространяват приказката, че райските птици живеят само на небето и едва докоснали земята, умират. Дори излюпването на яйцата, според техните твърдения, е станало в полет: едната птица е снасяла яйца на гърба на другата. И ядоха изключително роса. Равните птици уж имали чудодейната сила да лекуват.
Разбира се, подобни истории предизвикаха любопитство и желание да придобиете такава невероятна жива „украса“ за собствения си дом. Търговците, жадни за печалби и подкрепящи легендата с всички сили, отстраниха краката на злополучните птици.
Дълго време моряците и търговците заблуждавали европейците, продавайки осакатени птици. Истината беше разкрита благодарение на Джон Лесем, който разказа след пътуването за това как всъщност изглеждат райските птици и защо дотогава в Европа са били считани за безгръсти. Оказва се, че местните ловци просто отрязват краката на мъртвите птици и изсушават само трупа.
Тези екзотични птици всъщност не ядат роса, а плодове, семена, гущери и дървесни жаби. Те живеят предимно сами, от време на време - по двойки.
Райските птици са особено привлекателни по време на изпълнението на своя чифтосащ танц, когато заемат всякакви сложни пози и демонстрират своето шикозно оперение пред по-слабия пол. На едно дърво по това време можете да преброите до три дузини мъжки, които флиртуват с женска. По това време тя разроши „златните“ крила и скри главата си под тях, като стана като хризантема.
Но освен че танцуват на дърветата, райските птици се представят и по горските ръбове. Мъжкият, намерил подходящо място, го почиства от трева и паднали листа и след това тъпче бъдещата сцена. Завършил подготовката на земята, той се втурва към най-близките дървета и храсти и чупи листата по тях, подготвяйки удобни места за гледане от пристигащите „зрители“.
Изграждането на гнездото, излюпването на яйца и храненето на излюпените пилета лежи върху женската. Мъжкият не се грижи за потомството.
Гнездата са разположени главно на клоните на дърво, само голяма райска птица, наричана още кралска птица, предпочита да подрежда гнезда в хралупи. В съединителя има няколко яйца (обикновено едно или две).
Тези птици, както се оказа, доста лесно носят плен и поддържането им не е толкова трудно. Много е важно да се осигури пространство (ще има малко клетки или малка волиера) и правилно хранене (плодове, насекоми). В плен животът на бебетата е около петнадесет години.
Младите мъжки са подобни на оперението на женските. Само напълно узрели, те „обличат“ елегантните си бижута. Продължително разтопяване (4-5 месеца) се извършва всяка година.
Райските птици са в състояние да дават сватбени изпълнения в плен, но, отново - с подходящи грижи. Но птиците в плен се появяват изключително рядко.
Райските птици днес са станали много редки и са на прага на пълното унищожение.
