Историята на човешката цивилизация винаги е имала особености във всеки период от своето съществуване и в различни региони на планетата. Съвременният свят, какъвто го познаваме сега, се превърна в такъв не само благодарение на техническите иновации. Неговото формиране е улеснено и от непрекъснатото развитие на обществото с неговите застоя, резки скокове и революции. В икономическата и социално-политическата мисъл имаше много различни подходи за подчертаване на такива нива на социално развитие. Въпреки това, днес развитието на обществото е разделено на такива обобщени етапи.
Аграрно общество
Това общество е представено от селяни, от които то се състои почти изцяло. Работата по земята и отглеждането на градински и градинарски култури е основата на такова общество. Товарният обмен се осъществява само в началото.
Индустриално общество
Тя възниква в резултат на индустриалната революция и замяната на ръчния труд с машина, което значително промени развитието на обществото и социалните и икономическите отношения в него.
Постиндустриално общество
Този етап вече е достигнал до много страни от западния свят. Нарича се още информационна, тъй като това е информация, която през този период става ценен фактор. Основните етапи от развитието на информационното общество все още не са напълно проучени.
Марксистки подход
По-задълбочена и по-пълна оценка, отразяваща етапите на развитие на обществото, е работата на Карл Маркс в средата на XIX век, както и неговите последователи по-късно. Маркс раздели историята на човешкото общество на пет основни образувания.
Примитивно общинско образувание
Обществото няма излишък от работата си. Всичко се консумира.
Формиране на робите
Благополучието на обществото като цяло се основаваше на принудителния труд на роби.
Феодална формация
В такова общество съществуваше йерархия на стълби от надморски и лично зависим васал. Основните структури на това общество гарантират жизненоважната му дейност.
Важен момент
Тази и предишната формация корелират със земеделското общество. Маркс не подчертава особено в собствените си творби, но по-късни изследователи отбелязват, че едновременно със средновековна Европа на Изток е съществувал т. Нар. Политически метод на производство. Това не може да се нарече феодализъм, защото не е имало социална стълба, цялата земя официално е принадлежала на владетеля, а всички поданици са били негови роби, лишени от всички права на собствената си свободна воля. Средновековният европейски цар едва ли би могъл да направи това на собствените си феодали.
Капиталистическа формация
Тук принудата не беше насилствени методи, а икономически лост. Появява се частното право, новите класове, понятието търговска дейност. Капитализмът възниква от същите причини като индустриалното общество.
Комунистическа формация
Според марксистките теоретици капитализмът се преражда в империализъм, характеризиращ се с екстремната експлоатация на работните маси от шепа търговци. В резултат на това се роди концепцията за световна революция и по-справедливо общество. По-нататъшното развитие на обществото и Студената война обаче показват, че изграждането на комунизъм, поне на този етап, е невъзможно. А капитализмът, под натиска на последния, надраства себе си, принуждавайки олигарсите на Запада да дадат гаранции за подобряване на икономическата ситуация за долните слоеве, за да се избегне разпространението на левите тенденции.
