Руската философия се роди в контекста на източнославянската християнско-богословска мисъл. Обичайно е да го разделим на периода от 11-ти до 17-ти век, след който започва ерата на руското просветление (17-18 век) и най-накрая, деветнадесети век, най-известната и даваща на света много изключителни имена. Предишните векове останаха незаслужено забравени или поне не привличаха такова внимание. Този период обаче е много интересен.
Въпреки че първоначално руската философия е силно повлияна от византийското богословие, тя все пак успява да развие свой собствен концептуален език и практически изводи. Примерите включват прочутото „Слово за закон и благодат” от митрополит Иларион, датиращо от единадесети век - тълкуване на Стария Завет, съдържащо концепцията за триумфа на „светлината” над „тъмнината”; както и „Инструкцията“ на Владимир Мономах от XII век, която е етичен кодекс на поведение за миряните (добри дела, покаяние и милостиня). Разработени са основите на „домашна сграда“. През Средновековието, след като светът беше признат от създаването на Бог, историята и заобикалящата го реалност се възприемаха като арена на борбата на благодатта и злите машинации.
Руските религиозни мислители отговориха на гръцкия исихазъм със собствените си мисли за „мълчалива, умна молитва“. Именно тогава за първи път се повдига проблемът с човека в руската философия. Появи се учение за целостта на човека, разпознато чрез екстаз, за анализа на неговите страсти и грехове, за „същности“ и „енергии“, че „както Бог е познат чрез сътворението, така и човекът чрез психиката“. В Русия също имаше неортодоксални християнски философи и дори цели движения, наречени „еретични“ —триголници, които се сравняват със западноевропейските катари и валденси, и не-притежатели, които от своя страна станаха братя в реформираните европейски движения.
От времето на Иван Грозни руската философия придоби политически характер. Това се вижда дори от кореспонденцията на самия цар с неговия враг приятел княз Курбски. Нейните представители започват да говорят за технологиите на властта и за изкуството на управление, за необходимостта да се „покровителства“ хората чрез (таен) държавен съвет. Тази посока достигна своя геополитически апогей в писанията на Хегумен Филофей, където се казва за Русия като за трети Рим, "и не трябва да има четвърти". Появиха се светски философи, оправдаващи неограничената автокрация, като Иван Пересветов и Йермолай Еразъм. Патриарх Никон се опита да си представи духовна власт над светската, „по латински начин“, а Юрий Крижанич призова за обединение на славяните срещу гръцката и германската заплаха.
Руската философия, безспорно, беше повлияна от западноевропейската и дори беше увлечена от проблемите, които бяха модни по това време, например по отношение на отношението й към гръко-римската антична култура. Това е особено характерно за края на 17 и 18 век, когато се наблюдава истински ренесанс на светското мислене. На първо място, по това време се отчита създаването и разцвета на Московския университет, където в преподаването те започват да преминават от латински на руски. Появи се цяла плеяда от просветителски философи като Феофан Прокопович, Стефан Яворски, Щербаков, Козелски, Третяков, Аничков, Батурин, които направиха свой собствен опит да синтезират елементи от античната и християнската култура.
Философията на руското просвещение с право може да се гордее с такъв представител като Михаило Ломоносов. Като човек с прост произход завършва Академията в Санкт Петербург и се превръща в истински енциклопедист, като е написал много трудове, вариращи от механика, физика и минни работи и завършващи с политически бележки за „съхраняването и умножаването на руския народ“. Той сподели много прогресивни възгледи за науката за своето време, включително принципа на „ненамеса“ на теологията във физиката, естествената философия, материята и привличането, независими от божествената воля, „законите на природата“ и структурата на материалния свят „от корпускулите“ (което беше предчувствие на атомно-молекулярната теория за структурата на Вселената) и т.н. Ломоносов се възхищава на идеите на Джордано Бруно за множеството светове и признава закона за опазване на материята и енергията. Бидейки човек с изключителен ум, той остави на потомците си отлична инструкция: „Опитът е повече от хиляда мнения, но за тези, които не могат да използват разума, опитът е безполезен.“
