На всеки три години ООН съставя официален списък на най-изостаналите страни в света. Този документ използва политически правилния термин „най-слабо разработен“. Идеята за създаване на такъв списък възниква през 1971 година. Тя включва държави, които демонстрират най-ниските нива на социално и икономическо развитие. ООН извършва класификация, основана на три сравнително ясни знака. Групата на изостаналите страни включва държави, които отговарят на следните критерии:
- Бедност (брутен национален доход под 1035 щатски долара на глава от населението).
- Слаби човешки ресурси (лошо качество на хранене, здравеопазване и образование).
- Икономическа уязвимост (невъзможност да се осигурят със селскостопански продукти, нестабилен износ на стоки и услуги, както и голям брой природни бедствия).
В цялата история на формирането на списъка на изостаналите страни само четири държави успяха да го напуснат и да преминат към по-висока категория: Ботсвана, Кабо Верде, Малдиви и Самоа. ООН очаква много повече да последват през следващото десетилетие.
В момента 48 държави официално се считат за най-слабо развитите. Две трети от изостаналите страни са разположени на африканския континент. Останалите са в Азия, Океания и Латинска Америка. Около една десета от населението на света живее в такива държави.
Хаити
Това е единствената латиноамериканска република в официалния списък на изостаналите страни. Хаити е най-бедната държава в Западното полукълбо. Икономиката е критично зависима от паричните преводи от емигранти, които представляват около една четвърт от БВП. Повечето пътища нямат твърда повърхност, което прави невъзможно използването им през сезона на дъждовете. Около половината хаитяни живеят в бедните квартали в изключително нехигиенични условия. Поради високата престъпност къщите от средната класа напомнят на миниатюрни крепости, заобиколени от огради от бодлива тел.
Продължителността на живота е 61 години. Хаити е една от най-изостаналите и гладуващи страни в света. Всеки втори гражданин на републиката страда от недохранване. Повече от два процента от населението са заразени с вируса на имунодефицита. През 2010 г. епидемията от холера отне живота на няколко хиляди души.
Бангладеш
Една от най-бедните страни в Азия е включена в класацията на икономически изостаналите страни на света. Две трети от трудоспособните граждани работят в селското стопанство. Един от основните проблеми, спъващи икономическото развитие, са многобройните природни бедствия. Честите наводнения унищожават оризовите култури и причиняват глад. Другите проблеми на Бангладеш са свързани с неефективно управление, широко разпространена корупция и политическа нестабилност. Тези фактори възпрепятстват провеждането на икономически реформи. Високата раждаемост в Бангладеш води до дисбаланс в търсенето и предлагането на пазара на труда и нарастваща безработица.
Афганистан
Ислямска република, разкъсвана от вътрешни въоръжени конфликти през последните четиридесет години, е една от най-бедните и изостанали страни в Азия. Почти 80 процента от населението работи в селскостопанския сектор. Крайната бедност в Афганистан създава сериозни проблеми за целия свят. Почти целият глобален обем опиум се произвежда от тази икономически изостанала страна. Русия е една от жертвите на хероин, идващ от Афганистан. Според експерти на ООН нито една държава в световната история, с изключение на Китай по време на Опиумните войни, не е произвела такова количество наркотици като тази ислямска република. За повечето селяни отглеждането на мак е единственият наличен източник на печалба. Средната продължителност на живота в Афганистан е само 44 години. Повече от половината граждани са неграмотни.
Сомалия
Тази африканска република условно е включена в списъка на изостаналите страни, тъй като в момента тя всъщност не е държава. В резултат на дълга гражданска война Сомалия се разпадна на няколко десетки единици, които провъзгласиха своята независимост. Централното правителство, признато от международната общност, контролира само половината от капитала. Властта в останалата част от страната принадлежи на сепаратистки въоръжени групировки, водачи на местни племена и пиратски кланове.
Поради липсата на официална статистика, данните за икономическата ситуация в Сомалия могат да бъдат намерени само от доклади на Централната разузнавателна агенция на САЩ. Две трети от населението се занимава с животновъдство, риболов и селско стопанство. Половината сомалийци живеят с по-малко от един долар на ден. Възможността за осъществяване на бизнес до известна степен се осигурява от традиционната система на шериатските съдилища, към мнението на която се самослушват всички самопровъзгласени сепаратистки власти.
Сиера Леоне
Въпреки наличието на значително количество природни ресурси, тази африканска държава е една от най-изостаналите страни в света. Ожесточената гражданска война между правителството и бунтовниците разруши инфраструктурата и икономиката на Сиера Леоне. Около 70 процента от гражданите са под прага на бедността. Половината от трудоспособното население работи в селскостопанския сектор.
Сиера Леоне е една от десетте най-големи страни за добив на диаманти, обаче опитите за установяване на строг държавен контрол върху този сектор на икономиката не носят голям успех. Някои от скъпоценните камъни са контрабандни на световния пазар, а постъпленията от тях се използват за финансиране на различни незаконни дейности.
В Сиера Леоне има закон за задължителното средно образование за всички граждани на републиката, но е невъзможно да се приложи на практика поради липсата на училища и учители. Две трети от възрастното население са неграмотни.
Руанда
Тази африканска република за първи път е включена в списъка на най-изостаналите страни през 1971г. Последвалата трагична история на Руанда не подобри социално-икономическото й положение. През 1994 г. в страната се случи един от най-масовите геноциди на ХХ век. В резултат на етническото клане са загинали от 500 хиляди до милион души.
Руанда има много малко природни ресурси. По-голямата част от населението работи в стопанства, използвайки примитивни инструменти. В момента икономиката расте стабилно, но републиката все още не се е справила напълно с последствията от гражданската война. Руанда може да се отдаде на изостанали, но развиващи се страни.
Мианмар
Тази държава е една от най-бедните в Югоизточна Азия. В продължение на много десетилетия Мианмар страда от неефективна администрация и икономическа изолация. Международните търговски санкции, които бяха въведени за оказване на натиск върху военната хунта, която управляваше страната, нанесоха поражение само на цивилното население. Икономическото развитие е възпрепятствано от липса на образовани хора. По време на военната диктатура всички висши учебни заведения бяха затворени. Както и в други изостанали страни, по-голямата част от населението работи в селскостопанския сектор. Мианмар е на второ място в света след Афганистан по производство на нелегален опиум.
Лаос
Тази държава, разположена в Югоизточна Азия, е силно зависима от чуждестранни заеми и инвестиции. Комунистическото правителство на Лаос по примера на Виетнам и Китай отдавна започна да провежда либерални реформи в икономиката, но не успя да постигне значителен успех. Един от основните проблеми е неразвитата инфраструктура. Страната няма изцяло железопътни линии. Около 85 процента от населението в трудоспособна възраст работи в селскостопанския сектор. През последните години значителен ръст в икономиката на Лаос се дължи на туристическата индустрия и производството на електроенергия, изнасяна в съседни страни.
