Ако синият кит се счита за най-голямото животно в света в океана, то вероятно всеки знае най-големия сухоземен бозайник. Това, разбира се, е слон. Само два рода от тези животни живеят в света:
- Африка;
- Индийски или азиатски.
Индийските слонове имат богато родословие, тъй като произхождат от различни предци. Това се дължи на разликата им един от друг. Освен това индийските слонове са много по-леки от африканските. За сравнение: първата тежи средно около 6 тона, а втората - около осем. Тези гиганти живеят до 70 години.
Каква е разликата между индийски слон и африкански слон?
- Както бе споменато по-горе, азиатските слонове са малко по-леки от африканските си „колеги“, което прави последните безусловни лидери по суша.
- Африканските слонове имат леко извит гръб, докато индийските слонове имат леко гърбица.
- Най-яркият отличителен белег на азиатските слонове е високо и изпъкнало чело. Африканските им колеги, напротив, имат плоско чело, дори малко отрязано назад.
- Ушите на индийския слон са забележимо по-малки от ушите на африканския и имат триъгълна форма.
- При африканските слонове багажникът в края му има два гъвкави процеса, а в азиатските слонове - един.
Трябва да се помни: тези животни са умни, но опасни!
Слоновете са способни на състрадание и взаимопомощ. Но дори и така, индийските и африканските слонове са признати за едно от най-опасните животни в света. Трябва да се отбележи, че и двата им рода са включени в Международната червена книга като животни на прага на изчезване. Така че, нека разгледаме по-отблизо най-големия сухопътен бозайник в света.
Африкански слон
Родът на африканските слонове включва два съвременни вида:
- горското стопанство;
- плащеницата.
Африканските слонове могат да достигнат височина до 4 метра и да тежат до 12 тона. Дължината на масивното им тяло надвишава 7 метра. Женските африкански слонове, разбира се, са с по-малки размери: те растат до 2, 6 метра височина и до 6, 5 метра дължина.
Въпреки гигантските си размери, най-големият сухопътен бозайник се движи със скорост от 40 км / ч. Само помислете! Този тромав гигант е в състояние много лесно да изпревари човек. Всеки ден му трябват поне 300 килограма растителни храни. Разбираемо е: колкото по-масивно е тялото ви, толкова повече енергия ще изразходвате в процеса на живот, което означава, че то трябва да се попълва чрез храната.
Индийски слон
Кой сухоземен бозайник след африканския слон е най-големият в света? Разбира се, неговият индийски колега! Както вече споменахме, азиатските слонове са по-ниски по размер на африканските. Максималното телесно тегло на възрастните мъже достига 8 тона с увеличение от 3, 5 метра. Женските, разбира се, са по-малки. Максималното им тегло варира от 4 тона. Външно индийският слон е по-свален от африканския. Той има дебели, но сравнително къси крака.
Тези гиганти имат значително по-малко бивни от африканските. Освен това те са добре развити само при мъжете. Любопитно е, че дори сред мъжете в Индия можете да срещнете слон без бивни. Там ги наричат Махна. Скоростта на движение на тези животни не се различава от тази на африканските колеги: те също са мобилни и го развиват до 40 км / ч.
Не толкова отдавна тези животни са обитавали огромната територия на Индия и Югоизточна Азия. Въпреки това, през XIX век хората започват активно да унищожават индийски слонове. Това беше необходимо, за да се отгледа известният Цейлонски чай: хората унищожиха слонове и отсекли цялата джунгла под чайни плантации.
Гордостта на слона е багажникът му!
Знаете ли коя сухоземна бозайница има най-дългия език? Това е страхотен антеатър! Езикът е обект на неговата гордост и оцеляване. Той ги владее толкова сръчно и бързо, че любимата му храна - мравките - няма шанс да се скрие. Ако преддверията имат дълъг език, слонът има ствол.
Слончетата имат много къса шия, така че не могат да стигнат до земята. Тук багажникът им също помага! С помощта на дългия си нос тези животни доста умело изскубват млади издънки от високи дървета, а също и скубят трева на земята. Освен това багажникът помага на животните да се охлаждат в жегата: те събират вода и се изливат върху нея.
Слонът също пие с багажника си. Но той се нуждае от него не само от храна и вода. Това е неговият обонятелен орган. С помощта на багажник най-големият сухоземен бозайник е в състояние да мирише различни миризми на разстояние от три километра. Самият гигант проучва всякакви непознати места.
Освен това багажникът е много страшно оръжие за самозащита. В битка обаче слоновете рядко прибягват до неговата помощ, защото внушителните им размери и мощна сила вършат своята работа! Ако животното е в някаква опасност, то веднага сгъва багажника си. Ако слон в битка по една или друга причина е загубил част от гордостта си, тогава има вероятност да умре от глад.
Вярно ли е, че слоновете спят стоящи?
Отчасти. Например възрастните африкански слонове спят наистина изправени, а младият растеж понякога си позволява да лежи на своя страна. Дълго време се смяташе, че навикът да се спи, докато стои, е свързан с огромното телесно тегло на животното, обаче в момента учените са склонни да вярват, че причината за това се крие другаде.
Смята се, че най-големият сухоземен бозайник на Земята спи стоящ поради страх от прегряване. Факт е, че земята в африканските савани се загрява много през деня и просто няма време да се охлади през нощта. От своя страна масивният ствол на слон, издигнат високо над земята, не само се издухва от свеж ветрец, но и не получава допълнителна излишна топлина за животното.
Между другото, най-трудно е старите мъже да се установят през нощта, защото всяка година е по-трудно да поддържат впечатляващата си глава в тегло, допълнително претеглена от големи бивни, по време на сън. Младите слонове спят до термитни могили, полагайки бивни върху тях. Някои от тях просто се опират на дебели клони на африкански дървета. Заслужава да се отбележи, че индийският колега на африканския слон може да спи легнал по корем.
Защо умират?
Тъй като в дивата природа най-големият сухоземен бозайник е несравним, изглежда, че не трябва да има врагове. По принцип почти е така. Изключението е човек. Хората ловуват възрастни слонове главно заради ценните си бивни. Факт е, че огромното търсене на слонова кост съвпада с изобретяването на мощни пушки от човека. Тук започна цялото клане.
На прага на изчезване
За кратък период от време няколкостотин хиляди от тези мощни животни са били унищожени от човека. В момента ловът на слонове е строго ограничен, а в някои страни е напълно забранен. Това, разбира се, изобщо не притеснява бракониерите, които все още стрелят по 15 000 сухоземни гиганти годишно. Както бе споменато по-горе, както индийските, така и африканските слонове са включени в Червената книга.
