Възникването, развитието и укрепването на социалните отношения е резултат от различни взаимодействия в обществото. Взаимоотношенията се представят под формата на сравнително стабилни и независими отношения, формиращи се между социални групи и индивиди.
Понятията „структура на обществото“ и „социална система“ в социологията имат доста тясна връзка. Под система се разбира като комплекс от явления и процеси. Те са във връзки и взаимоотношения помежду си и по този начин образуват цялостен обект. Като елементи на системата, съответно, са процеси и явления.
Социалната структура на обществото, чиято философия е многостранна, междувременно е част от концепцията за „социална система” и съчетава такива компоненти като „връзки” и „състав”. Под композиция се разбира комплекс от елементи. Чрез този комплекс се формира структурата на обществото. Наборът от взаимовръзки в комплекса от елементи, образуващи „композицията“, действа като „връзка“. Понятието „структура на обществото“ съдържа, от една страна, комбинация от различни видове общности, които формират състава (комплекса) от системообразуващи компоненти. От друга страна, концепцията предвижда съществуването на връзки между наличните компоненти, които от своя страна са различни по широтата на разпределението на тяхното въздействие, стойността в свойствата, които отличават структурата на обществото, неговата философия на един или друг етап на развитие.
Стабилната връзка на компонентите се характеризира с обективно разделение на определени слоеве или групи. Тези групи се различават в отношението си към метода на производство, те са различни по своето положение. Основните компоненти, които структурата на обществото съдържа включват професионални, етнически, класовидни, класови, социално-териториални, социално-демографски, професионални, етнически и други асоциации. Всеки от тези елементи има своя сложна система, която от своя страна се състои от подсистеми и връзки. Структурата на обществото изразява характеристиките, характерни за определени отношения в рамките на класове, демографски, културни, професионални и други групи. Всички развиващи се отношения в рамките на тези компоненти на системата се определят от ролята и позицията, присъща на всеки елемент в цялата система на възникващите икономически отношения като цяло. Концентрацията на един или друг аспект във всяка общност се осъществява при посредничеството и връзката му с класовите и производствените отношения в обществото.
В резултат на това се формира своеобразна рамка на системата на всички социални отношения - комплекс от политически, икономически, граждански институции, които участват в организацията на живота. Тези институции, от една страна, формират определена мрежа от регулаторни изисквания и позиции по отношение на конкретни участници в обществените отношения. В същото време, от друга страна, те са много стабилни, специфични методи за развитие на индивидите в групи.
Определянето на социалната структура трябва да се извърши въз основа на търсенето на реални участници, участващи в различни социални процеси. Субектите могат също да бъдат групи с различно число, образуващи се на различни бази: работническата класа, младежта, религиозната секта и т.н. Субектите, разбира се, могат да бъдат отделни граждани. От тази гледна точка структурата изглежда повече или по-малко стабилно съотношение на слоеве и групи. Изследването на многообразието на съществуващите социални слоеве се извършва с помощта на теорията за социалната стратификация.
