Политическата система работи като цяло поради факта, че елементите, които я съставляват, постоянно си взаимодействат помежду си. Но в същото време просто не е тяхната сума. Понятието и структурата на политическата система са неотделими от концепцията за значението на всеки отделен елемент. Следователно теоретично той се разделя по различни причини на съставните му части.
Структурата на политическата система може да се основава на разбиране на нейната роля. Тогава се разглежда от гледна точка на вида, чрез който се осъществява взаимодействие между субекти, играещи определени роли и разчитащи на определени модели.
Освен това структурата на политическата система може да се основава на институционален подход. Това се дължи на факта, че обслужването на конкретни нужди и изпълнение на функции е възложено на всяка институция.
Също така структурата на политическата система може да бъде ограничена от принципа на стратификация. В този случай тя се основава на реда, по който някои групи участват в управлението. По правило решенията се взимат от елита, осъществяват се от бюрокрацията им, а гражданите вече формират свои институции на власт, представляващи техните интереси.
Фактът, че структурата на политическата система се основава на различни основи, показва йерархичността на нейните елементи. Тоест, неговите компоненти също са организирани по същия принцип като всички него като цяло. И от това следва, че политическата система винаги се състои от няколко подсистеми. Взаимодействайки помежду си, те формират цялост.
1. Институционална подсистема. Изглежда като комплекс от политически, държавни и други институции, които изразяват интересите на различни групи и индивиди. Най-глобалните потребности на обществото се реализират с помощта на държавата. Степента на специализация и диференциране на функциите и ролите в рамките на този структурен елемент определя неговата зрялост.
2. Регулаторната подсистема. Това е комплекс от всички норми, въз основа на които властите изпълняват своите роли. Това са някакви правила, които могат да се предават устно на следващите поколения (обичаи, традиции, символи), но могат да бъдат фиксирани (правни актове, конституции).
3. Комуникативната подсистема. Изглежда взаимодействието на политически участници, които следват горните фиксирани и нефиксирани правила. Отношенията могат да бъдат изградени въз основа на конфликт или споразумение. Те също могат да имат различен фокус и интензитет. Колкото по-добре е организирана комуникационната система, толкова повече власт е отворена за гражданите. Тогава тя влиза в диалог с обществеността, обменя информация с нея и отговаря на исканията на хората.
4. Културната подсистема. Съставен е от приоритетните стойности на основното наименование, субкултурите, съществуващи в обществото, моделите на поведение, манталитета и вярванията. Тази подсистема установява отношения между граждани и политици, придава на действията им универсално валидно значение, води до хармония, взаимно разбиране и стабилизира обществото като цяло. От голямо значение е нивото на културна хомогенност. Колкото по-висок е, толкова по-ефективни са политическите институции. Основният елемент на културната подсистема е религията, която доминира в определено общество. Определя поведението на индивидите, формите на взаимодействие между тях.
5. Функционална подсистема. Това е комплекс от технологии, използвани в политиката за упражняване на властта.
Структурата и функциите на политическата система са неразделни една от друга, а не само нейните компоненти. Факт е, че функцията на всеки елемент реализира една конкретна потребност. И всички заедно те гарантират пълноценното функциониране на политическата система като цяло.
