Жителите на нашата планета започнали да мислят за това какво представлява вулкан и как се появява в древни времена.
Така, например, древните римляни наричали планината вулкан, в който е живял богът на огъня Вулкан. Когато започнал опасната си работа, от планината дойде дим и избухна огън. Камчадалите вярвали, че в дишащите от огън планини в близост до духовете на вулканите са душите на мъртвите и дим се вижда, когато започнат да потъват юртите си. Индийците от Северна Америка, които са живели в подножието на вулкана Мазам, вярвали, че изригванията му са настъпили по време на борбата на добрия бог на сняг и злия бог на огъня.
Но как да се обясни какъв вулкан, експерти. Вулкан е дупка в земната кора, която естествено се е образувала в резултат на изместване на тектонични плочи, от които се изхвърля зачервена лава, най-често придружена от експлозия, а заедно с нея и пара, газове и пепел.
На африканския континент се намира един от необичайните вулкани на планетата - Алдоиньо-Ленгай. Кратерът му, чийто диаметър е 400 м, е изпълнен с бяло вещество, но това не е сняг, а газирана пепел. Изненадващо, той се издигна от дълбините на земята, защото този вулкан е единственият, чиято лава съдържа калций, калий и натрий вместо обичайните силициеви минерали. Нарича се студено, защото температурата на тази лава е наполовина по-висока от обикновената. Следобед изглежда черно и едва с появата на тъмнината става ясно, че всъщност това е тъмно малинено. След това, постепенно охлаждайки, лавата става бяла. С потоци вода содата се пренася в красиво езеро, сякаш покрито с розово одеяло. Това е още един невероятен момент, защото розовото покривало е много фламинго, привлечени от спирулина, един от малкото живи организми, които живеят в газирана вода.
Вулканът Хефест, разположен на гнилата планина на Таманския полуостров, е уникален по това, че е вулкан, който изхвърля кални фонтани. Тази кал, наречена пелоид, е наситена с бор, бром, йод, селен, поради което се използва като терапевтично средство в медицината. Калните бани са подредени точно в кратера на вулкана, температурата на който варира от + 12 до + 20 градуса по Целзий.
Вулканите на Исландия в продължение на 60 милиона години водят непрекъсната борба с ледниците. През последните два века от 20 вулкана почти половината са били активни поне веднъж. И едно от най-големите изригвания на този остров продължи почти две години през 1821-1823 година. - беше Eyyafyadlayokyudl. Между другото, през 2010 г. с действието си той на практика разтопи огромен ледник със същото име за няколко дни и в същото време провокира дейността на друг вулкан - Катла. Според експерти вулканите и земетресенията, техните постоянни спътници, ще се почувстват през следващите 60 години.
И какво е вулкан в космоса? През 2005 г. в Енцелад (спътника на Сатурн) космическата станция Касини регистрира активни вулкани. В продължение на стотици километри те изхвърляха не лава, а чешми с вода, които веднага се превърнаха в мъгла от ледени кристали. Малко по-рано, през 1989 г., стана известно за вулканичната активност на Тритон (спътника на Нептун). Там на едно от най-студените тела на Слънчевата система (- 240 градуса по Целзий) са открити азотни гейзери, активирани от слънчевата топлина.
И така, какво е вулкан - планина, дишаща от огън, фонтан с кал или газов гейзер?
