През 15 век в Западна Европа, където в продължение на няколко века средновековна схоластика, религиозният теоцентризъм царува в културата, изкуството и философията, т.е. стремеж към Бог, отричане на земния живот, който се считаше само за прелюдия към небесния живот, има невероятно явление, по-късно наречено Ренесанс, тоест Ренесанс. Икономическите предпоставки за това явление бяха формирането и развитието на капиталистическите отношения, но Ренесансът е на първо място преоценка на ценностите и нов поглед върху човек и земния свят около него.
Човекът се превръща в център, мярка за всички неща на земята. Това доведе до много съществена особеност на културата и изкуството на Ренесанса - проявление и развитие на индивидуализъм в творчески светоглед и социален живот. Доминиращата тенденция във философските, естетическите теории е хуманизмът, който отстоява ценността на човешката личност. Освен това ползата на човека е целта на социалното и културно развитие на обществото.
В основата на новото хуманистично ренесансово мислене беше възроденият през онези дни интерес към античната култура, който представяше човека като универсален носител на дълбоки личностни черти, ярка личност. Тази интерпретация на личността обаче не беше просто приета, тя беше преосмислена. Вътрешният свят на човека и неговата физическа структура се превърнаха в уникален израз на универсална, безгранична същност, с мащаба си равен на Вселената, който съдържа потенциала за саморазвитие и самоусъвършенстване.
Възраждане в Италия
Естетиката и културата на Ренесанса произхождат от Италия. Тази ера обикновено се разделя на четири периода: проторенесанс, който започва през 13 век и се счита за времето на възникване на ново мислене; от 15 век започва периодът на ранното Възраждане; в края на XV - началото на XVI век има разцвет, наречен „Високо Възраждане“; накрая, късният Ренесанс и кризата на неговите идеи настъпват в края на 16 век.
Проторенесансът се характеризира и с много тясна връзка с средновековието, готиката, романските традиции в архитектурата и живописта. Обаче в този момент се появяват основните идеи на бъдещото велико време. Първият предвестник на реформата във визуалните изкуства е дело на известния италиански Джото (Giotto di Bondone). Платната му са по-реалистични в образа, фигурите на хората и фонът зад тях са обемни и привлекателни. В същото време се развиваше италианската литература. Създайте техните поетични шедьоври на Данте и Петрарка. Ранният ренесансов период включва творчеството на големия италиански художник Сандро Ботичели, чиито платна отразяват трогателно и дълбоко възхищение към земната женска красота, те са пропити с дълбок хуманизъм и човечност.
До средата на XV век Ренесансът в Италия и в цяла Европа напълно се е утвърдил. В живописта и литературата доминиращият беше образът на земния свят, „пълнокръвен“, дълбоко чувствуващ и обичащ живота във всичките му проявления на жив земен човек. Животът и предметите от реалния свят бяха нарисувани много подробно. Изкуството е станало реалистично, светско и утвърждаващо живота. Развитието на изкуството и архитектурата беше тясно свързано с бързото развитие на научната наука и механиката.
Високо Възраждане
Най-високият разцвет на Ренесанса настъпва в края на XV - началото на XVI век. Този период е свързан с дейността на такива велики творци като Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаел, Джорджоне, Тициан и др. Високият Ренесанс е върхът, разцветът на идеите на хуманизма, които са били въплътени в изненадващ синтез на форма, цвят и съдържание, отразени в неговия естетически ефект, отразени в платната на художници. Творчеството на големите майстори се отличава с дълбоко психологическо, реалистично, фино проникване в духовния и духовния свят на човека. През този период художниците използват нови принципи на живописта, които по-късно оказват значително влияние върху европейското изкуство.
Високият Ренесанс отстъпи ерата на кризата. По-нататъшното развитие на капитализма доведе до разочарование, породено от несъответствието на идеите на хуманизма със заобикалящата го действителност. Този период е свързан с появата на утопии - произведения, базирани на фантастични идеи за идеално общество. Първите утопични философи бяха англичанинът Томас Море и италианецът Томазо Кампанела. В живописта периодът на късния Ренесанс се свързва с появата на маниеризма. Художниците на манеристите (Веронезе, Тинторето и др.) Нарочно украсяват реалността, нарушавайки принципите на хармония и баланс.
Ренесансът се превърна в основа в развитието и формирането на европейското изкуство. През този период се формират основните принципи на творческото творчество, които се проявяват в по-нататъшното развитие на изкуството и литературата през години и векове.
