Според учените 450 от три хиляди вида отровни змии са опасни за хората. Отровата за тях е отбрана, оръжие за лов и дори средство за усвояване на храната. Видовете отровни змии са разпространени главно в топлите тропически райони на планетата. Там те представляват реална опасност за хората поради големия брой. Тъжна статистика за фатални ухапвания поставя Африка, Индокитай и Южна Америка на първо място. Случаите на смърт от ухапвания от змии в Европа и ОНД са редки. В страните от ОНД повечето от тях се срещат в Кавказ и Централна Азия. В ОНД живеят общо 11 вида змии, опасни за хората.
Различните видове змии имат отрова с различен състав, действие и сила. Но въпреки разликите, има мерна единица за силата на отровата. Това е DL50, където буквите са съкращение от латински думи, означаващи „смъртоносна доза“. Тя се изразява в концентрацията на суха змийска отрова (μg / g - микрограма на грам), която е достатъчна за убиване на мишката. Сега те смятат за най-отровната змия от Австралия Oxyuranus microlepidota.
Не само змиите, обитаващи сушата, са отровни, откриват се и морски отровни видове змии. Степента на опасност от ухапване зависи не само от силата на самата отрова, но и от нейното количество, което може да бъде въведено в тялото на змия. Рекордът тук принадлежи на кралската кобра и бушмейстер. Отворени видове змии, които нямат токсични зъби, в които обикновено се въвежда отрова. Слюнката им е отровна, също толкова опасна е за хората.
Някои змии са отровни жлези, например кралският аспид, често срещан в Югоизточна Азия. Жлезите покриват цялото му тяло до върха на опашката. Кралският аспид ходи на лов през нощта и се движи, криейки се под падналите листа, така че е много трудно да се забележи.
Но не всички отровни видове змии водят такъв таен начин на живот. Ръсел усойница, тя е змийска змия, не се колебае да пропълзи дори в дома на човек. Въпреки че храната й са плъхове, жаби, домашни птици, тя причини смъртта на толкова много хора. Тя има страхотен външен вид, върху падащия капак - ярък модел, който наподобява очила по форма.
Как действа змийската отрова? Видовете змийски отрови се различават по естеството на тяхното въздействие. Някои коагулират кръвоносните съдове, други причиняват парализа и спазми, засягайки нервната система и мозъка. Интересното е, че самата отрова не вреди на змията. Това е резултат от еволюцията, защото отровните видове змии не са се появили за една нощ. Отровните жлези, които се намират в устата, се появиха от променените слюнчени жлези; в хода на естествения подбор, продължил хиляди години, останаха най-устойчивите екземпляри.
Отровните змии имат врагове, които се хранят с тях: смели, сръчни мангусти, птица от африкански секретар и накрая обичайният ни таралеж. Тези животни също се адаптират и стават по-малко податливи на отровата, въпреки че тя действа върху тях, но е много по-слаба. Следователно, докато ловуват, те избягват хапка.
Но змиите са имунизирани само срещу собствената си отрова. Ако пепелянка и пепелянка се сближат в смъртоносен дуел, един от тях ще умре.
Отровата от змии за хората не е само зло, тя отдавна се използва в медицината като ценно лекарство. Създадени са много разсадници за отглеждане на змии, върху които периодично преминава т. Нар. Доене. Така че съществуването на отровни змии е необходимо както по отношение на биологичния баланс и човешките ползи.
