Въоръженият конфликт в Афганистан промени мнението на съветското военно командване върху съвременните вътрешни оръжия. Формира се убеждението, че успешен резултат от тактическите военни операции е възможен, ако излезете извън границите на режимите и параметрите, предназначени за въоръжение и идентифицирате техните недостатъци с последващо усъвършенстване.
В процеса на изследване на различни видове огнестрелни оръжия се определят слабостите на РПК-74 и ПКМ - оръжието бързо се прегрява и няма достатъчно огнева сила. В резултат на работата по модифицирането на структурите и подобряването на нискоимпулсни патрони на базата на RPK-74 и PKM е създадена нова версия на леката картечница, известна като AEK-999.
Основата за новата лека картечница
По време на работа с PCM се наблюдава бързо прегряване. Това ви принуждава да правите дълги почивки в употреба и да подменяте цевта. Леката картечница RPK-74 е проектирана за патрон 5, 45 х 39 мм. Този калибър се характеризира с недостатъчна огнева мощ. По искане на военното командване Министерството на отбраната обяви началото на състезание за създаване на нова подобрена лека картечница, надарена с предимствата на ПКМ, характеризираща се с термоустойчивост и засилено клане.
За тази цел патроните с калибър 5, 45 x 39 мм бяха заменени с други, създадени специално за новото оръжие. Те станаха картечница „Badger“ - 7 62 54.
АЕК-999. Първи стъпки
Работата по създаването на подобрена лека картечница беше извършена от Ковровския механичен завод. Това предприятие създаде проект AEK-999 „Badger“ с автоматично оборудване, идентично с оригиналния PCM и принцип на работа. Дизайнерите на оръжия успяха да разрешат проблема: модернизиране на ПКМ, премахване на недостатъците му и повишаване на точността на огъня. Оставен непроменен приемник, боеприпаси и склад. В резултат на леката картечница AEK-999 Barsuk имаше същата скорост на огън като своя прототип PKM („Модернизиран картечен пистолет Калашников“).
Тестване на нови оръжия
Едновременно с работата по усъвършенстване на картечница PKM, която беше извършена в механичния завод в Ковров, според условията на конкурса, обявен от Министерството на отбраната, подобни разработки бяха извършени от оръжейните конструктори на Централния научно-изследователски институт по прецизно инженерство. Ковровските работници работиха върху създаването на картечница „Барсук“, а в ЦНИИЦШМАШ - картечницата 6П41 ПМК „Печенег“.
След приключване на работата през 1999 г. са извършени първите изпитания на Печенег и Язовец, след което МВР се интересува от АЕК-999. Разработването на картечницата ЦНИИЦШЧМАШ беше одобрено от Министерството на отбраната, което официално прие Печенег за служба. Малка партида AEK-999 е поръчана от Министерството на вътрешните работи за поредица тестове от нейните специални части.
Какво се отрази промяната?
- Цевта за новата картечница беше подложена на уточняване. Разработчиците успяха да отстранят основния недостатък на ПКМ - бързо загряване по време на изпичане. За целта в производствения процес е използвана стоманена сплав, която дотогава се използва при производството на пистолети за авиация.
- Сменен е монтажният блок на приемника с цевта. На повърхността му е монтиран надлъжен перка, предназначен да изпълнява функцията на импровизиран радиатор, покрит с пластмасова предмишница. Използването на перки предотвратява бързо прегряване на цевта. А това от своя страна елиминира необходимостта войник да прекъсне стрелбата, за да замени цевта. Перките в картечницата позволиха значително да увеличат дължината на непрекъснатата линия AEK-999 Barsuk. Изпитването на направената картечница на Ковров показва, че оръжие с леко нагряване може да извърши до 650 изстрела, без да замени цевта. По време на стрелбата с картечници изглежда, че един войник има ефект на мираж, който се състои в изкривяване на гледката. Това се дължи на горещия въздух, издигащ се от загрятия варел. Използвайки дизайна на метални гуми, монтирани върху цевта, перки, действащи като охлаждащ радиатор, беше решен проблемът с визуалните изкривявания.
- Над горната част на цевта дизайнерите на оръжейници добавиха специален уплътнител, който позволяваше носенето на картечница AEK-999 не само с дръжката. Закрепването на металния канал към цевта на оръжието улесни транспортирането му, а също така даде възможност на войника да стреля от бедрата с картечница. Преди това беше трудно, тъй като теглото на AEK-999 Barsuk е повече от осем килограма.
- Точността на огъня с картечница Barsuk в сравнение с PKM е станала по-висока поради използването на пламегасители, компенсатори за откат и муцуна спирачка в дизайна на новата картечница.
Подобрен баланс и точност на огъня
Оръжейните инженери на Ковров забелязаха по време на тестовете на PCM, че задръстванията в неудобния дизайн на устройството за монтаж на биподи отрицателно влияят върху точността на огъня. Поради тази причина картечницата AEK-999 имаше нарязана муцуна, от която биподът беше разположен на по-голямо разстояние, отколкото в ПКМ. В резултат на модернизацията биподите бяха преместени от цевта на картечницата и подобряването на дизайна на монтажните единици увеличи баланса на оръжието. Силата на бипода, повишеният баланс на картечницата и лекотата на използване повлияха положително на точността на битката.
Безшумно прикачване
Всяка картечница по време на стрелба има характерен недостатък: издава силен звук, който зашеметява изтребителя. Излишъкът от шум е нежелан, тъй като освен всичко друго, той маскира позицията на стрелеца. За да отстранят недостатъка, инженерите по разработката на модернизираната картечница оборудваха AEK-999 със специално устройство за стрелба с нисък шум - PMS. Това даде възможност на изтребителя да стреля от разстояние 400-600 метра, без да разкрива позицията си на противника, тъй като сега звукът от изстрели е почти нечут.
При провеждане на бойни действия през нощта използването на ПМС позволява използването на нощни мерници. Ако по-рано пламъкът, изхвърлен от цевта, затрудняваше правилното прицелване, тогава с PMS този проблем беше решен.
Още първите фотографии, изобразяващи единична картечница AEK-999 Barsuk с устройство за стрелба с ниско ниво на шум върху цевта, формираха у любителите на огнестрелните оръжия, че всички серии на картечница Ковров, както в дизайна на пушката BCC, са направени с PMS. Но това не е така. В случая на AEK-999 устройствата за снимане с нисък шум са сменяеми. Ако е необходимо, те могат да бъдат монтирани върху цевта на оръжието, в зависимост от терена, условията на околната среда и времето на деня, да бъдат премахнати и заменени със стандартни противошумчици от модернизираната картечница "Калашников" (ПКМ).
