Промяната в геополитическата обстановка след ликвидацията на СССР доведе до необходимостта от създаване на подводница с по-ниска цена от подводниците от типа Морски вълк. Първоначално задачата беше да се запазят основните тактически и технически характеристики, да се въведат нови технически решения при сглобяването на шасито и бойната глава и да се получи многоцелева подводница за решаване на широк спектър от бойни мисии. През 1998 г. ВМС на САЩ разпореди първата инстанция на нова серия подводници. Поставиха го през 1999 г., а през 2003 г. го лансираха. Първата подводница на Вирджиния от този проект беше пусната в експлоатация през 2004 г.
жилище
Корпусът на подводницата „Вирджиния“ е с дължина 113 м, ширина 10, 2 м. Включва интегрирани единици, чийто дизайн предвижда възможност за бърза подмяна за ремонт или модернизация. Външното покритие има „затихващ“ ефект, което прави нивото на шума на подводницата „Вирджиния“ по-ниско от това на подводниците от четвърто поколение на руския флот.
Електроцентрала
Основната иновация, прилагана в ядрената подводница във Вирджиния, е използването на ядрен реактор за еднократна употреба. Ресурсът му е предназначен за целия живот на лодката - 30-33 години. Не е необходимо реакторът да презарежда и излага персонал и оборудване на риск от радиоактивно замърсяване. По време на презареждането на реактора, лодката не може да работи в режим на готовност и да изпълнява зададени задачи. Подводницата „Вирджиния“ и други от нейните серии са лишени от този недостатък.
оръжия
Американските подводници от класа в Лос Анджелис са оборудвани с крилати ракети Tomahawk, които са се доказали в театъра на войната в много конфликти. Тези ракети са надеждни, сравнително евтини и добре развити. По-късно построените подводници от типа Вирджиния получиха усъвършенстваните ракети от четвърто поколение Tomahawk. Тези ракети имат по-гъвкава система за контрол и насочване: те са в състояние да променят целта в полет и бараж в очакване да получат целта.
Подводницата „Вирджиния“ е оборудвана с четири торпедни тръби, 26 стандартни торпедни боеприпаса. тип Gould Mark 48. Те са способни да удрят повърхностни цели и високоскоростни подводници. Системата за насочване има пасивни и активни компоненти:
- когато целта бъде уловена, торпедото ръководи курса с изчисляването на най-малката траектория;
- когато целта е загубена, се прави нейното независимо търсене, улавяне и последваща атака;
- система за множество атаки позволява няколко пъти да търсят и улавят целта, когато тя се загуби.
Обхватът на торпеда Gould Mark 48 е 38 км при скорост 55 възела или 50 км при скорост от 40 възела. Максималната дълбочина на потапяне на целта е 800 m.
Той също така предвижда използването на малки ракети Harpoon с високоексплозивна фрагментарна бойна глава с тегло 225 kg. Обхватът на ракетите Harpoon е от 90 до 220 км, в зависимост от техните модификации.
Хидроакустично оборудване
Първоначално беше планирано оборудването на подводницата „Вирджиния“ с сонарна система AN / BQQ-10, която беше тествана на подводницата „Морски вълк“. Но диаметърът на лъка на Вирджиния е много по-малък от този на Морския вълк, поради това поставянето на този комплекс би довело до тежка стегнатост на носа.
По-късно е разработена модернизирана версия на акустичния комплекс под етикета AN / BQG-5A. Акустичните му антени имат по-малък диаметър и са по-подходящи за подводници от клас Вирджиния. Необходимостта от надеждно разположение на мини на плитки дълбочини доведе до разработването и инсталирането на нова антена, поради което подводницата придоби на външен вид характерна "брадичка" в носа.
Високата разделителна способност на тази антена ви позволява уверено да маневрирате на плитки дълбочини и да намерите закотвени мини, разположени над земята във водния стълб.
От теглените антени на хидроакустичната система изборът падна върху TV-16 (разположен в специален хангар от страната на десния борд) и TV-29A. Втората е по-модерна версия на теглената антена TV-29, която беше отхвърлена на етапа на проектиране поради високата си цена.
