Белите нощи отдавна са визитна картичка и една от основните атракции на Санкт Петербург. Този необичаен природен оптичен феномен се наблюдава в града на Нева всяка година от 11 юни до 2 юли. По това време центърът на слънчевия диск пада в полунощ под хоризонта не повече от седем градуса, което води до достатъчно високо ниво на осветеност за това време на деня.
Географията на този необичаен природен ефект е доста обширна. Бели нощи се наблюдават в началото на летния период и в двете полукълба на ширини над шестдесет градуса. Но в съзнанието ни те отдавна са се превърнали в символ на Санкт Петербург. По това време градът сякаш не спи, гледайки вълшебните скици на природата. Той е домакин на много концерти, фестивали и представления. Целият град сякаш е потопен в магията на природните ефекти. По това време тук идват огромен брой туристи, както и музикални и кино звезди от цял свят.
Всяка година през юни в северна Палмира се провежда рок фестивал със съвсем символичното име „Бели нощи в Петербург“. По това време тук се провежда международен филмов конкурс, на който се показват филми, заснети през годината. Дните на бели нощи в най-големия не столица на Европа са белязани от изключително наситен и наситен културен живот. Това е вълшебен празник, представен от самата природа, който е и една от туристическите примамки на града на Нева. Катедралата Свети Исаак в бяла нощ изглежда особено впечатляващо.
Какво е това явление от астрономическа гледна точка и какъв е механизмът на неговото формиране? Терминът "бели нощи" се използва за обозначаване на качеството, характерно за здрача, за което е характерно доста високо ниво на естествена светлина. Всъщност, в период, приближаващ се до лятното слънцестоене в Северното полукълбо, вечерният здрач се слива с сутрешния здрач. Процесът на движение на нашата планета по нейната орбита е свързан с промяна на ъгъла на наклон на земната ос с определен брой градуси. В резултат на това Северният полюс се придвижва до точката на перихелион, което е придружено от почти перпендикулярна честота на слънчева светлина върху повърхността на планетата в полярните райони. Това предизвиква такива необичайни оптични ефекти, които влязоха в употреба под името „Бели нощи“.
Подобно природно явление в Русия е характерно не само за Санкт Петербург, но и за Мурманск, Норилск, Воркута, Череповец, Вологда, Магадан, Нижневартовск, Ханти-Мансийск, Нефтеюганск, Сургут, Якутск, Архангелск и много други градове и региони, разположени северно от шестдесети паралел. Освен това такъв ефект се наблюдава на географски ширини, по-близки до екватора, което е причинено от падането на Тунгуската метеорит. След това на територията на много европейски страни и в Русия могат да се наблюдават различни оптични аномалии, включително така наречените светли зори и бели нощи, които са напълно нехарактерни за тези региони.
Извън Русия това явление също не е рядкост. Финландия например обикновено се смята за края на белите нощи. Този естествен оптичен ефект е характерен и за Северна Швеция, Исландия, Норвегия, полярните райони на Канада, Гренландия и дори Естония. Във Великобритания на Оркнейските острови могат да се видят бели нощи.
