Понятието „икономика“ е въведено от Аристотел през III в. Пр. Н. Е., Но формирането на икономиката като наука се осъществява едва през XII-XIII век, едновременно с раждането на капитализма.
Икономиката, определението за която бяха дадени от много учени, в крайна сметка се превърна в една от основните науки. Почти всички се сблъскват с него, защото малцина някога са били в магазини и пазари. Така тази сложна и многостранна наука - икономика - влезе незабележимо във всекидневния свят.
Дефиницията, която се използва най-често в справочниците, е следната: това е науката за икономическата и индустриалната дейност и движението на нейните резултати между икономическите субекти. Сферата на интересите на икономиката е голяма: тенденции в цените, пазара на труда, правителствената регулация, паричните потоци, полезността на стоки и услуги, конкуренцията и конкурентоспособността, стоково-паричните отношения, задоволяването на нуждите и др. Освен това, една от важните части на изучаването на икономически теорията е глобалната икономика.
Дефиницията на световната икономика е следната: съвкупност от национални икономики на света и отношенията между тях. По този начин световната икономика включва и международна търговия и обмен на ресурси, както и други икономически отношения, които възникват между страните: икономически и митнически съюзи, международна миграция на труда и др.
Икономиката, чието определение е дадено по-горе, от повечето икономисти е разделена на два големи компонента: микро и макроикономика. Както може би се досещате, микроикономиката изучава икономическите процеси в мащаба на междусекторно ниво, а макроикономиката на ниво държава.
Основната задача на икономиката е да определи как най-ефективно да посрещне неограничените потребности в условията на ограничени ресурси. Историята познава много методи, предложени от видни учени, насочени към решаване на този проблем.
Често има три начина на бизнес на ниво държава: командно-административен, смесен и накрая пазарна икономика. Определянето на кой метод се използва в дадена страна не е толкова трудно. Командно-административната икономика често се прилага в тоталитарните държави, когато правителството ясно регулира и контролира разпределението
Ресурси: стоки, услуги, труд и също така определя твърди цени. Най-често този метод е неефективен. Пазарната икономика, напротив, действа напълно свободно, държавата само наблюдава и леко регулира възникващите изкривявания. Смесената икономика съчетава предишните 2 метода с различна степен на ефективност.
Определянето на равновесните цени в пазарната икономика става автоматично, въз основа на търсенето и предлагането, а конкуренцията влияе и върху цените. Тъй като потребителите са водени от желанието да купуват висококачествени стоки на възможно най-ниската цена, а продавачите искат да продадат стоките на най-високата цена, в крайна сметка цената се определя на средно ниво, което удовлетворява както продавачите, така и купувачите. Пазарната икономика е саморегулирана, следователно се счита за най-ефективния начин за управление на икономиката и е получила най-голямо разпространение в света.
