Секвоя е едно от най-големите дървета на нашата планета. През юрския и кредавия период той е бил често срещан в Европа и Азия, но сега е запазен само в планините на Калифорния и Южен Орегон. Това са реликтови растения от предледниковия период, те могат да бъдат наречени живи вкаменелости.
Удобства
Гигантската секвоя (секвойадендрон, мамуново дърво), наречена на името на лидера на ирокезите, е била напълно непозната за европейците до 1850 година. Гората на тези гигантски дървета беше открита случайно от англичанина Лоб.
Индийците наричат секвойи „бащи на гората“. Това има смисъл, тъй като описаните дървета не само достигат височина 100-120 м, но и живеят удивително дълго време. Според годишните пръстени на най-стария от тях е установено, че те могат да достигнат възрастта до 3000 години.
Гигантската секвоя принадлежи към семейство Таксодиеви (gymnosperms). Това е иглолистно дърво с пищна корона. Въпреки че красивата и гъста дървесина е много ценена, възможностите за нейното използване в икономиката са малки поради изключително малкия брой секвои. Но той се използва за декоративни цели. Кацанията на тези гиганти могат да бъдат намерени в Закавказие и на южното крайбрежие на Крим.
Секвоя или секвойадендрон?
Въпреки че тези дървета са много сходни, между тях има разлики.
Секвоите растат в Северна Калифорния в тясна крайбрежна ивица. Влажният климат с постоянна мъгла е благоприятен за тях. Гигантска секвоя е открита по западните склонове на билото на Сиера Невада (на височина 1, 5-2 км). Конусите на секвоядендрон не могат да се отворят, когато са влажни. Сухото и горещо време е необходимо за обрив на семена.
Горските пожари, опасни за всички живи същества, тъй като тези дървета могат да играят ролята на катализатор за възпроизводство и растеж. Шишарките от топлината се отварят, а семената падат върху почвата, вече без плевели. Зрелите дървета с мощната си кора от огън не страдат толкова, колкото другите растения. А багажникът на стара гигантска секвоя може да съдържа до 8000 литра вода.
Тези гиганти са поразителни във височината си. Спорят с някои видове евкалипт за титлата на най-високите дървета. Sequoiadendrons не достигат стометрова височина малко, но треперят с дебелината си, достигаща повече от 10 м. Не без причина те се наричат гигантски.
Например секвоята „Генерал Шерман“ има обхват на багажника над 35 м. За да карате танцов кръг около такъв гигант, биха били необходими над 25 души! Това дърво се счита за най-голямото в света от 1931г.
Гигантските секвои са столетници. В началото на 20 век те са отсечени заради ценна дървесина. От дървесните пръстени по пъновете се определяше възрастта на дърветата. Оказа се, че някои от тях са живели около 3 хиляди години! Те нараснаха още когато египтяните току-що започнаха строителството на известните пирамиди.
Гигантските секвои имат изключително разклонена и мощна коренова система. Кората съдържа вещества, които отблъскват корите и други вредители. Те имат и химическа защита срещу гъбички и лишеи.
Дърво на генерал Шерман
Национален парк Секвойя е създаден в Калифорния (САЩ). Основната му част е „Гората на гигантите“ - горичка от най-големите дървета на планетата. Почти всеки случай има свое име. Сред тях най-известното дърво е генерал Шерман. Това е просто невероятно. Секвоя "Генерал Шерман" - най-голямото дърво в света. Смята се, че възрастта му е 2300-2700 години. Височината не е максимална за дърветата - „само“ 84 м. Но обемът на гиганта, който е почти 1500 кубически метра, и маса от около 2500 тона го правят най-голямото живо същество на планетата.
И това не е ограничението, защото секвоите растат през целия живот. И те умират не толкова от старостта, колкото от гигантските си пропорции. Идва време, когато стволът на дървото вече не може да държи огромно тегло. Просто се счупва. И „Генерал Шерман“ продължава да расте, увеличавайки диаметъра си всяка година с поне един и половина сантиметра. В момента тя е над 11, 1 м!
Такова грандиозно дърво привлича изключително внимание на туристите. Национален парк Секвойя се посещава от десетки хиляди хора всяка година, които искат да видят това чудо на света, направете снимка до него.
Наречен на героя
Генерал Шерман, на когото е кръстено дървото, е национален герой на САЩ. По време на Гражданската война той беше дори по-популярен от генерал Грант. Най-известната операция под ръководството на Шерман беше борбата за Атланта, след която той прие капитулацията на армията на южняци, ръководена от Джонстън. През 1869 г. генералът наследява Грант като главнокомандващ Съединените щати.
През 1879 г. натуралистът Джеймс Уолвъртън, който служи в армията на Шерман по време на Гражданската война, нарече колосалното дърво по името на любимия си командир.
Между другото, втората по големина в света се смята за секвоята "General Grant".
