Ботаниците броиха повече от 360 хиляди вида сред цъфтящите растения. И тази сметка не е приключила. Цветя се намират от тропиците до тундрата - във всички климатични зони на планетата. Те са навсякъде: в пустините, в горите, степите, блата и езера, по морските брегове и във високите планини. Този цъфтеж представлява основната част от растителната материя на биосферата. Благодарение на тях се образуват растителни храни - зърнени храни, повечето зеленчуци и плодове, горски плодове и ядки.
Най-важният елемент на покритосеменните растения (второто име на цъфтежа) е цветето. Основните части на цветето са пестикът и тичинките. Благодарение на сложните процеси на опрашване и торене с тяхно участие се образуват семена - продължение на живота и еволюцията на растенията на планетата.
Цвете: структура и функции
Висшите растения се състоят от корен, стъбло с листа и цветя, които са съкратени и модифицирани стъбла. Коренът, стъблото и листата са вегетативните части, които са отговорни за растежа на растението. Едно цвете е генеративен елемент, репродуктивен орган. Обикновено цветята са прикрепени към педикюлите - така наречената сложна част на стъблото без листа. Някои растения нямат стъбла или почти не се изразяват. Това са заседнали цветя. Педикълът се разширява, минавайки в съда.
Ние изброяваме отдолу нагоре, започвайки от педикъл, основните части на цветето. Това е съдът, който е основата за останалите елементи на цветето. Съдът може да бъде с различна форма: от конусни, както в магнолия, до плоски (лайка) и дори вдлъбнати (кучешка роза), като се започне с чаша, образувана от чашелистчета. Обикновено те са зелени, но могат да бъдат ярко оцветени. Каликсът може да бъде едноредов или с подложка, образувана от втория кръг на чашелистчета. Следва цветен камшик, съставен от венчелистчета. Разнообразието от цветни венчета е голямо: по цвят, интензивност на цвета, размер, количество, форма, относително положение, разцепване на венчелистчетата.
Заедно чашелистчетата и венчелистчетата съставляват околоцветника - покривката на цвете. Някои цъфтящи растения нямат венчелистчета или не се различават от чашелистчета. В такива случаи околоцветникът ще бъде прост; тя се нарича двойна, ако има чашелистчета и венчелистчета. Околоцветникът е стерилен придатък за цветя. Функциите на цветята, присвоени на околоцветника, са защитата на шаран (плодник или дръжка) и гарантирането на опрашване. Ярките цветове на королата и привлекателната миризма осигуряват посещения на растенията от насекоми.
В околоцветника има спороносни, не по-малко основни части на цветето. Това е гиноециум, по-просто е - вредител, в който се развиват овули с резервоар за гаметофит (мегаспора). Това е женският генитален орган на цветето. В околоцветника има и мъжки полови органи, структурната единица на които е тичинката. Колективно тичинките се наричат андроециум. Микроспорите се образуват в прашниците на тичинките. От тях се получава цветен прашец - мъжки гаметофит.
Основните части на цветето
Животът и тичинките са основни елементи, тъй като те са доставчици на женски и мъжки репродуктивни клетки. Това са гаметофити, вещества, от сливането на които се раждат семената и плодовете на цъфтежа. Плодникът (по-правилно е да го наречем карпел) се състои от яйчник, колона (някои цъфтящи такива нямат) и стигма. В яйчника има ембрионален сак с блокирани овули. Горната част на колоната завършва със стигма, върху която полени полени. Образува се в тичинките (микроспортистика). Типичната тичинка се състои от две части: тичинна нишка (стерилна, стерилна част) и прашник с плодородна (оплождаща) функция.
Еднозначност и двудомност
Около 75% от видовете покритосеменни имат бисексуални (хермафродитни) цветя - съдържат тичинки и плодници. Тези растения са моноезични (например царевица). Има растения, в които някои индивиди - само с тичинки, а други - само с цветя на плодника. Наричат се двудомни (пример е коноп).
Процес на опрашване
Същността на опрашването е получаването на прашец от тичинките на стигмата. Това може да бъде самоопрашване, класически пример за което се наблюдава при неотворени цветя (някои видове теменужки, фъстъци, ечемик). Вторият метод е кръстосаното опрашване, което се случва при повечето цъфтящи растения. Някои носители на цветен прашец: вятър, вода, насекоми, мравки, птици.
Двойно торене
Когато мъжката гамета (спермата) се слива с женската гамета (яйцеклетка), настъпва оплождане. За това е необходимо върху стигмата на вредител, навлажнена с лепкава сладка течност, покълнал прашец от тичинки. Покълнало петънце започва да расте цветен прашец - много дълъг и много тънък. Прониква в яйчника близо до овулите. Две сперматозоиди са прикрепени към края на тръбата.
Вътре в яйчника се развиват овули, състоящи се от клетки. Яйцеклетката се намира близо до прашеца на прашец, през който прониква тръбата за прах. Друга клетка, вторична, се намира в центъра на яйчника. Праховата тръба се спуква и от нея излизат и двете сперматозоиди. Единият от тях прониква в цитоплазмата и се слива с ядрото на яйцеклетката, а другият прониква във вторичната клетка. Настъпва оплождане и яйцеклетката започва многократно деление, поради което се развива ембрионът на растението. Вторичната клетка също се опложда и започва да се дели с образуването на ендосперма - склад за снабдяване с храна за ембриона. Така семената се формират.
