На Изток бойните слонове отдавна са един от военните клонове. Освен това подобни войски бяха много традиционни и излязоха в забвение само с настъпването на ново време.
Историята на появата на слонове от войната
За първи път слонове от войната бяха опитомени за военна употреба в Индия. И това се случи много отдавна, вероятно през първото хилядолетие преди Христа. Финикийците с помощта на индианците опитомявали животни, живеещи в Северна Африка. Трябва да се отбележи, че слоновете от древните армии са принадлежали към вече изчезналия северноафрикански вид. Те бяха много по-малки от известните индийски животни. Като цяло е трудно да си представим, че тройна кула е поставена на гърба на слон. През тези дни слоновете са били използвани както за работа, така и за бойни цели. Най-големите лица бяха избрани за военни операции.
Кои бяха слоновете, които се противопоставяха?
В древна Индия слонове са били освободени срещу конницата, тъй като конете много се страхуват от големи животни. Слоновете бяха подредени в една линия с интервал от тридесет метра един от друг. Следвайки ги в интервалите, беше пехотата. Цялата система приличаше на стена с кули. Трябва да кажа, че животните не са били защитени от никакви устройства. Но те бяха богато украсени с всякакви метални бижута и червени одеяла.
Въпреки това бойните слонове бяха много опасни противници. При благоприятни обстоятелства те биха могли да нанесат значителни щети на противника. Но ако самият враг се окаже хитър и умен, тогава той може да обърка животните и тогава започва объркване и хаос. В такава ситуация слоновете могат да се тъпчат взаимно. И затова изкуството да шофирате и контролирате това животно беше високо оценено. Индийските принцове със сигурност са преподавали основите.
Слонове от войната в Индия
Слонът беше цяла бойна единица от себе си и още трима души. Един от членовете на такъв екипаж беше шофьор (всъщност шофьор), вторият - стрелец, а третият - стрелец или хвърлящ стрела. Шофьорът беше на врата на животното. Но стрелите на гърба се криеха в убежище от леки щитове. Шофьорът трябваше да гарантира, че враговете не се приближават до животното от фланговете. Стрелецът водел битка с хвърляне.
Слонът обаче все още беше основното оръжие. Самият той ужасяваше врагове. В допълнение, животните са били в състояние да тъпчат хора, убивайки мощни бивни и душата на багажника.
Животно въоръжение
Основният вреден фактор при нападението на слонове беше страхът, че животните изпреварват хората с външния си вид. Значителна роля изигра тяхната огромна сила. Понякога индийските слонове от войната се въоръжават с мечове. Даването на студено оръжие с багажника им обаче беше много лоша идея. Тъй като багажникът не е ръка, животните не могат да се справят с мечове. Но слоновете използваха други оръжия доста умело. Остри железни накрайници бяха поставени на къси бивни, като по този начин ги удължиха. Тук животните са използвали тези оръжия с голяма сръчност.
Елините, заедно със слоновете и техните водачи, се сдобиха и с тактика за тактическо изграждане на животни в битка, както и мода за великолепната си украса. Към всичко това боеприпаси македонците и елини добавиха кула, покрита с щитове, за екипаж, въоръжен с лъкове и копия. След като елинистическите държави изчезнаха под ударите на партийци и римляни, европейците почти вече не се срещаха на бойните полета със слонове от войната.
Използване на слоновете от войната през Средновековието
През Средновековието военните слонове са били използвани почти в цяла Азия - от Китай до Иран, от Индия до Арабия. Тактиката на тяхното приложение обаче постепенно се променяше. В епохата на ранното средновековие индийските и персийските военни слонове маршируват на врага с цели формирования, след това по-късно, вече през второто хилядолетие след Христа, животните по-скоро играят ролята на подвижни крепости.
В оцелелите описания на битките от онези времена с участието на слонове вече няма кървави сцени на масови нападения на слонове. Обикновено слоновете са били изградени с преградна линия и освобождават само най-критичния момент за кратка атака. Все по-често бойните слонове изпълняват транспортни функции, носейки големи устройства за хвърляне или стрелци. Подобни сцени са изобразени много подробно върху релефите от XII век. Слоновете също имаха много почетна функция.
Използването на слонове като транспорт за благородни военни водачи
Всички военни водачи (бирмански, индийски, виетнамски, тайландски, китайски) като правило бяха монтирани на животни. Но монголският хан, завладял Корея през тринадесети век, бил седнал в кула, която веднага била на два слона.
Разбира се, слонът беше много удобен за командира, защото от височина можеше да види полето достатъчно далеч, а самият той можеше да се види далеч. В случай на неуспех в битка, силно животно би могло да изведе пътника си от сметището на хора и коне.
През този период екипировката на слоновете изобщо не се е променила, по-скоро е била украшение, а не бойна отбрана. Едва през XVI и XVIII век индийските занаятчии започват да правят черупки за животни, състоящи се от стоманени плочи, свързани с пръстени.
В Югоизточна Азия е създадена специална платформа за екипажа и затова воините са могли не само да седят на гърба на животното, но и да стоят. Мюсюлманските воини от Иран и Централна Азия също изградиха подобни платформи, допълвайки ги с кули с щитове и дори с балдахин.
Недостатъци на слоновете от войната
Трябва да кажа, че като бойно животно слонът имаше един много сериозен недостатък. Беше трудно да се управлява. За разлика от конете, те не искаха сляпо да следват началниците си. Слонът е разумно животно. Той няма да скочи в бездната, като кон зад водача си. Това умно животно ще помисли внимателно, преди да направи нещо.
Слонът се подчинил на шофьора, не от страх, а по-скоро от приятелство. Тези животни нямат понятие за тоталитаризъм. Освен това всеки слон се ръководел не само от шофьора, но и от собствения си водач. Следователно животните се биеха съвсем съзнателно, разграничаваха къде свои и къде непознати. Но в същото време тези интелигентни животни не се стремят неоправдано да поемат рискове.
Те лесно можеха да преминат през редиците на пехотата, но не направиха това без особена нужда. Беше много трудно да сложим слонове на пехота, ако хората не се разделиха пред тях, тогава животните просто спряха, опитвайки се по някакъв начин да изчистят пътя си. Оказва се, че бойните животни по-скоро са имали плашещ ефект, отколкото да причиняват истински щети. Изобщо не беше възможно да привикнат слонове да стрелят или въоръжават хората.
Смята се, че индийските слонове от войната, чиято история е доста интересна и необичайна, нападат само от желание да направят нещо много приятно за водача, но никога не са имали бойни страсти. И все пак това желание не означаваше да поема ненужен риск, като застрашава себе си или ездача си. Слоновете смятали за най-добрата защита възможността да отнемат водача си от опасност възможно най-скоро.
Има доказателства, че преди двубоя животните са получавали вино или бира, черен пипер или захар за смелост. Въпреки че, от друга страна, едва ли е било възможно да се повлияе на вече неконтролируемо животно по такъв начин. Най-вероятно военните заслуги на слоновете са значително преувеличени, но фактът на използването на животни за необичайни цели е интересен. Такава изобретателност на човека не може да не се възхищава.
Как се съпротивляваха на слоновете от войната?
Колко време слоновете от войната бяха използвани като военна сила, стига да се извърши търсенето на методи за противодействие. През Средновековието всички същите индианци, живели в района на Марвар, отглеждали специална порода коне. Такова животно се използвало срещу слонове от войната. Имаше такъв хитър трик, когато фалшиви стволове бяха поставени на военен кон. Слоновете ги приели за малки слонове и не искали да атакуват. Междувременно обучени коне с предните си копита стояха на челото на голямо животно, а ездачът убива водача с копие.
Асирийците изобщо не се страхували от борбата с животните, те разработили своя собствена техника за неутрализиране им. Отглеждана е специална порода бойни кучета, които влизат на бойното поле в броня. Едно такова животно неутрализира ездача на коня и три кучета можеха да неутрализират слона.
Гърците като цяло много бързо се научиха да неутрализират мощни животни, подрязвайки стволовете и сухожилията на краката си. Така те ги деактивираха напълно. Факт е, че един ранен крак на животно го кара да лежи напълно на корема. И в това състояние всеки може да го довърши. За да избегнат подобни наранявания в Тайланд, специални воини охраняваха краката на животното. Ролята на такъв боец беше поета от онези, които не бяха достатъчно благородни, за да се бият на кон, но достатъчно умни, за да защитят животното.
Войните слонове на Ханибал
Преди повече от две хиляди години известният командир (картаген) Ханибал прекоси Алпите със своята армия и нахлу в Италия. Интересен факт е, че силите му включваха слонове. Вярно е, че изследователите все още спорят дали животните са били истински или просто красива легенда. Един от въпросите е откъде са дошли тези животни сред картагенците. Вероятно това може да са изчезналите слонове от Северна Африка в момента.
В архивите на историците е запазена информация за това как войските на Ханибал пренасят слонове през реката. За да направят това, те построили специални салове, като твърдо ги закрепили от двете страни на брега. Те изсипаха земя върху тях, за да имитират пътя, и изгониха животни там. Някои животни обаче все още бяха уплашени и паднаха във водата, но бяха спасени благодарение на дълги стволове.
Като цяло преходът беше труден за животните, тъй като им беше трудно да ходят и дори в планината нямаше необходима храна. Според някои сведения само едно животно е оцеляло. Това обаче е анекдотично доказателство.
Краят на бойната кариера на слонове
Войните слонове бяха много стегнати по времето на появата на огнестрелно оръжие. Оттогава те се превърнаха в големи живи цели. Постепенно те започнаха да се използват повече като тягова сила.
Най-накрая спряха да ги използват за военни цели след Втората световна война. Въздушните нападения превърнаха животните в купчина окървавено месо. Може би последният през 1942 г. използва слонове в Бирма като част от британските войски. Оттогава животните отидоха на заслужена почивка.
