Кралският лешояд (Sarcoramphus papa) е голяма хищна птица от семейството на американските лешояди. Това е истинският цар на лешоядите, достатъчно големи птици, живеещи в Централна и Южна Америка. Живее главно в тропически плоски гори, простиращи се от южно Мексико до северна Аржентина. Това е единственият оцелял представител на рода Sarcoramphus.
Как изглежда кралски лешояд?
Царят на лешоядите има много ярък външен вид, което го отличава от роднините-лешояди. Оперението е до голяма степен бяло, но има и светло розово-жълт оттенък. Опашката и краищата на крилата са по-тъмни и контрастират с яркото тяло на птицата. Сивите пера на лешояда също покриват шията с широк колан. На главата и горната част на шията няма пера, кожата е зачервена. Бузите и кожата около клюна са украсени с многоцветни петна - бяло, лилаво и оранжево. Отличителна черта на кралската шия е кожен тумор на носа. Клюна му е червеникав, дебел и силен. Завършва с закачен връх и остър режещ ръб.
Птицата има широки крила и къса, широка и квадратна опашка. Очите му са с цвят на слама, те се характеризират с много остро зрение. За разлика от някои лешояди, кралската шия няма мигли. На краката има дебели и дълги нокти. Лешоядите от този вид не се характеризират със сексуален диморфизъм, индивидите от такива царе са много сходни помежду си, различават се само по размер, женската е малко по-малка от мъжката. Общата дължина е 67-81 см, размахът на крилата му е 1, 2-2 метра. Теглото му варира от 2, 7-4, 5 килограма.
Разпространение и местообитания
Кралският лешояд, чиято снимка можете да видите тук, живее на приблизително 14 милиона квадратни километра между Южно Мексико и Северна Аржентина. В Южна Америка той живее западно от Андите, с изключение на Западен Еквадор, както и в Северозападна Колумбия и Северозападна Венецуела. Птицата живее главно в девствени тропически плоски гори, както и в савани и ливади. Лешояд често може да се види близо до блато или блатисто място в гората.
Тези лешояди предпочитат тропическите гори, защото са убежище за много бозайници, както и за птици, с които се хранят хищниците. По този начин кралските лешояди изчистват горите от мърша, като правило, от средни и едри бозайници.
Характеристики на поведение
Кралските лешояди понякога могат да стоят няколко часа, без да размахват крила. Докато е в полет, крилата му образуват равнина с леко повдигнати връхчета, а отдалеч лешоядът може да изглежда без глава. Размахът на крилата му е дълбок и силен. Въпреки размерите и яркия си цвят, този хищник е доста незабележим, особено когато се крие сред дърветата. По време на почивка той държи главата си надолу, но в същото време може внезапно и рязко да се втурне напред, ако внезапно забележи плячката.
Кралските лешояди живеят сами или в малки семейни групи. Те обаче могат да се съберат и в големи стада в близост до трупа с храна. Продължителността на живота на тези птици в плен се отбелязва с 30 години, въпреки че колко живеят в дивата природа, не се знае. Този лешояд, докато яде храна, обикновено дефектира по краката си, за да понижи телесната температура. Въпреки страховития си вид и големите размери, лешоядите са сравнително неагресивни. В същото време те практически нямат гласов апарат, въпреки че тази птица може да издава слаби крякащи и хрипове.
Функции за захранване
King Vulture е птица, която се храни изключително с мърша и за разлика от някои от своите братя не убива болни или умиращи животни за храна. Той често яде риба, хвърлена на брега на брега на реката.
Въпреки че има зрително зрение, което може да му помогне да намери храна, има няколко теории относно това как намира мърша. Някои твърдят, че той използва обонянието си, за да открие телата на животни. Други твърдят, че това не е аромат, а по-силно зрение. Други предпочитат да мислят, че лешоядите просто следват своите събратя, които имат късмета да бъдат първите, които откриват храна.
Кралските лешояди са главно мърша в гората. Щом намерят труп, те изтласкват други лешояди поради големия си размер и здравина. Използвайки човката си, птицата прави първоначален разрез в свеж труп. Това позволява на по-малките и по-слаби лешояди, които не могат самостоятелно да разбият плячката си, да получат достъп до храна. Лешоядите, като правило, се хранят само с кожа и тъкани. Но се случва дори да ядат кости.
