На дъното на Индийския океан учените откриха гигантски кратер с дълбочина повече от 80 километра, който се е образувал в резултат на падането на най-големия астероид преди няколко милиона години. Размерите на тази катастрофа дори са трудни за представяне: моретата се разпръскват от бреговете им, небето се вкарваше в сив воал от пепел, а мощни изригвания превърнаха земята в обгорена пустиня. Експертите твърдят, че за около 10 века нашата планета не би могла да се успокои.
"Белег", оставен от огромен метеорит
Оттогава мина доста време, но съвременните хора не напразно се страхуват от сблъсъци на космически обекти със Земята, тъй като подобни атаки ще причинят разрушения, сравними с тези, които се случват при използване на ядрено оръжие. В Южна Африка кратерът Wredefort е най-големият в света. Възрастта му надхвърля два милиарда години и е създадена от хит на метеорит. Колата беше дълга повече от 10 километра и беше най-голямото небесно тяло, падало някога на повърхността на земята.
Космическият пришълец, оставил разрушителен белег, падна във време, когато животът на планетата все още се състоеше от микроскопични растителни форми. Той напълно промени еволюцията на едноклетъчните организми.
Променен пейзаж на Южна Африка
Кратерът за въздействие Wredefort се намира на 120 километра от Йоханесбург. Наречен на малко градче наблизо, Кратер Vredefort е защитена от ЮНЕСКО собственост. Метеорит, който се разби в нашата земя през палеопротерозойската ера, коренно промени пейзажа си: земната кора се стопи, на мястото на удара се появи горящо езеро с огромни размери, състоящо се от кипяща магма, и всички слоеве скала бяха изместени.
По-късно охладената маса проникна в скалите на горната обвивка на Земята и сякаш задръсти фунията и коричката, извита с купол. И сега в самия център на кратера Wredefort, чиито снимки приличат на произведенията на Ван Гог, който обожаваше смесването на цветовете, има повдигнат раздел. За запазване на купола наскоро около него е създадена така наречената буферна зона, в която на местните жители е разрешено да се занимават само със земеделие.
"Звездна рана" на планетата
Силата на удара, произведена от космическо тяло, е почти 10 пъти по-голяма от експлозията на ядрена бомба. Такива последствия от сблъсъка се обясняват с невероятната скорост на метеорита (25 километра в секунда). Твърдата скала моментално се превърна в прах и следите им бяха открити в радиус на повече от два километра от центъра. Неслучайно ударните кратери имат друго име - астроблеми, което се превежда от древногръцкия език като "звездна рана".
Нови открития точно зад ъгъла
Полученият кратер Wredefort е с диаметър 300 километра, което го прави най-големият на планетата. Скорошните проучвания на специалисти в Антарктида обаче ни казват, че под ледената покривка е скрита геоложка формация, която ще заеме първо място на подиума. Според учените диаметърът на Уилкс кратер надвишава 500 километра. Той обаче практически не е проучен и докато привличането на Южна Африка почива на лаврите му.
Уникален природен обект
Първоначалната версия за появата на кратера Wredefort е най-силното изригване на стратовулкан, но след многобройни проучвания, експерти през 1990 г. установяват, че произходът на гигантския природен паметник е извънземен.
Изненадващо е, че структурата му - пръстеновидна (много пръстен) - е рядка на Земята. В света няма подобни образувания, тъй като повечето от тях са били унищожени от тектонски процеси в литосферата и ерозия в продължение на милиони години. Най-често такива кратери се намират върху небесните тела на Слънчевата система. Следователно чудотворният паметник, отлично запазен до нашето време, е много популярен сред чуждестранните туристи и е обект на проучване за учените.
