Името на китайския чай Thea sinensis беше фиксирано с леката ръка на шведския учен Карл Линей и благодарение на него европейците все още наричат тази невероятна напитка по този начин. През 1758 г. му е дадено такова име на растение в чест на гръцката богиня на мъдростта. И днес е популярна напитка, приготвена от листа, събрани от чаен храст. Хората го пият с голямо удоволствие, придобивайки енергичност, свежест на духа и яснота на ума.
Китайски чай: описание, свойства
Китайският чаен храст е вечнозелен храст от семейството на чай (от Азия). Листата му се използват при приготвянето на тонизираща напитка, която отдавна е най-разпространената в света.
Листата от чаени храсти съдържат до този процент кофеин, което е около два пъти повече от кафените зърна. В допълнение към листния (дълъг листен) чай се произвежда незабавен и пресован чай. Водещите й производители са Индия, Кения, Шри Ланка и Китай.
Чайник с диво растящ растеж достига височина до 9 метра, но се култивира под формата на храсти, растящи не по-високо от 1, 5 м, обилно разклоняващи се и носещи множество елипсовидни или ланцетни финозъби листа. Те имат дължина от 5 до 13 см. Белите цветя на храста излъчват нежна приятна миризма. Листата съдържат много витамини (4 пъти повече, отколкото в лимон), кофеин, танин.
Легенди и исторически факти
Според една легенда първият владетел, който пие чай, е първият китайски владетел, оценил уникалната ароматна миризма на листа от чаени храсти, които случайно се изсипали в саксията му с вряла вода на огън. След това започна да се разпространява невероятно прекрасен аромат. Чаен храст и беше собственик на тези листа.
В стара японска приказка се твърди, че падналите клепачи, които са били собственост на човека, са се превърнали в листа от чай. Той изобщо не можеше да спи и затова постоянно държеше очите си отворени.
Холандците за първи път донесоха чай в Европа през 1610 г., а чаят дойде в Англия през 1664 година. Лондон оттогава се счита за световна столица на чай. Средният британец пие около 5 чаши от тази тонизираща напитка на ден. За първи път се появява в Америка в Бостън през 1714 година.
Чаят започва да расте в Китай в древни времена. Япония прави това през Средновековието, а след това се култивира в Цейлон и в Индия (1870 г.). От 1880-те години чай успешно се отглежда в Америка (Северна Каролина и Тексас), но поради високата цена на труда, тази култура не може да се вкорени там. Чаеният храст е бил широко култивиран преди Втората световна война в обширни райони на Китай, Япония, Индия, Тайван, Цейлон и Суматра. Тогава чаените плантации започнаха да се появяват и в други страни по света.
Условия за отглеждане
Чай се отглежда по нивите и по терасовидните хълмисти склонове. Растенията обикновено формират, отрязват, не докосват само екземпляри от семена. На изток чайният храст се развива добре с годишни валежи от около 2500 до 5100 мм. Това растение харесва топъл климат с температура на въздуха 10–32 ° Целзий и умерени височини над морското равнище. Особено добри за него са киселите почви.
В допълнение към леко годишно подрязване през пролетта, третата година обикновено е леко тежка, а десетата - тежка (почти до нивото на земята). Останалата част от храста дава издънки, които образуват по-плътно растение с няколко основни стъбла. В резултат на това на всеки 40 дни от него се премахва добра реколта. Чаеният храст живее от 25 до 50 години.
Има няколко вида чай. В природата тя може да бъде късо дърво. Някои чайни храсти могат да живеят до 100 години. В средата на лятото (юли) се появяват пъпки при чайния храст, а цветята цъфтят през септември. Цъфтежът продължава доста дълго време, почти през цялата есен, след което се образуват шипки, вътре в които семената имат кафеникав цвят.
Най-младите и сочни листа се събират от храста за приготвяне на чай. Това са първите три листа и горната част на бъбрека, наречени светкавица. Последните се обработват, след което се получават различни сортове чай, в зависимост от метода на обработка.
Чаен храст у дома
В домашни условия това растение рядко се отглежда, въпреки че има много предимства: продължителен цъфтеж със снежнобяли ароматни цветя (няколко месеца), непретенциозност, дълъг живот.
Най-важното е, че чайният храст е не само красив и оригинален, но и носи ползи с листата си. Варената тонична напитка повдига настроението и дава сила и енергия. Чаеният храст е лесен за отглеждане у дома. Просто вземете предвид условията за неговия растеж в природата и се придържайте към тях.
Специални начини за консумация на чай
Първоначално чаеният лист се е използвал като зеленчукова подправка, а в Бирма все още се маринова. Пресованият чай под формата на тухла или плочка в Монголия след задушаване във вода се яде с масло или с препечена ечемична и пшенична крупа („цамба“).
Някои пият чай със сол. В Япония и Китай има чаени религиозни церемонии: Даоистите го използват като еликсир на безсмъртието, а будистите го пият в медитация. Японците също добавят бели цветя от жасмин при варенето на чай, тайландците дъвчат листа, а в арабските страни пият чай, приготвен с мента.
Отпадъците от производството на чай също не изчезват, от тях се извлича кофеин, който се използва в медицината като стимулант и се добавя към безалкохолни напитки. Една от най-популярните напитки е леденият чай. Такава безалкохолна напитка често се пие в САЩ.
Сортове чаени храсти: зависимост от прибирането и обработката
Първите търговски продукти („вълни“) излизат за пета година. Понякога 3-ти и 4-ти лист се събират отгоре, ако са достатъчно сочни и меки.
За да се получи черен (добре ферментирал) продукт, първо листата на чайния храст по рафтовете се увяхват, като по този начин се гарантира тяхното слабо окисляване, след което се усукват, разрушавайки клетъчните стени (окисляването продължава). Впоследствие листата се изпичат в специални кошници над горящи въглища или в специално оборудвани машини. Ако ферментацията не бъде доведена до края, тогава, в зависимост от дълбочината й, първо се получава жълт или червен чай. Чрез предварително задушаване на листата, за да се предотврати ферментацията, впоследствие се получава зелен чай.
Най-високият клас черен чай се нарича pekoe, което в превод от китайски означава „бяла коса“. Така са определени най-нежните млади (покрити с пух) листа на чайния храст.
