Високо над нас, в космоса, между орбитите на големи планети, се движат милиони много странни и необичайни скални фрагменти. Всеки такъв фрагмент, наречен „минорна планета“, има своя удивителна история, неразривно свързана с еволюцията на Слънчевата система. Много учени са сигурни, че тези странни предмети крият ключа за разгадаването на тайните на формирането на цялата структура на космическото пространство, което ни заобикаля. Всяка малка планета (астероид) се образува в резултат на необикновено събитие - произхода на Слънчевата система.
Всъщност всички тези небесни тела са продукти и тъпи свидетели на цяла поредица от невероятно мощни космически катаклизми, довели до формирането на нашата ясна и стабилна планетарна система. Всяка малка планета е своеобразен летописец на катастрофалните събития, случили се в тази част на Веселни преди около четири и половина милиарда години.
Тяхната уникалност, в сравнение с деветте големи планети, обикалящи около Слънцето, се крие във факта, че астероидите, поради малкия си размер и значително разстояние от звездата, претърпяха много по-малки еволюционни промени. С други думи, формирани от същия материал като останалите обекти на нашата планетарна система, астероидите все още съхраняват древни доказателства за ерата на Голямата катастрофа.
Малките планети на Слънчевата система са единствените небесни тела в нея, които съвременната наука изучава по два начина - с помощта на астрономия и безпилотни космически кораби, както и директно в лаборатории на Земята. Почти във всички случаи, когато е възможно да се определи точната траектория на метеорит, се оказва, че той е пристигнал на нашата планета от уникално място във видимата част на Вселената - астероидния пояс, чийто аналог все още не е намерен в никоя от отворените планетарни системи.
По това време няма съмнение, че всеки метеорит и малка планета са тела, които имат точно същия произход и състав. В онези чести случаи, когато астероидът се движи по много удължена елиптична траектория (която често е характерна за тях), пресичайки орбитата на Земята, малка планета има всички шансове да влезе в лабораторията и да се подложи на задълбочени изследвания там. Какво не може да се каже за останалите „обитатели“ на Слънчевата система. Това е основното значение на малките планети за световната наука.
Единната природа на метеоритите и астероидите значително разширява възможностите за изучаване на последните. Комбинирайки информацията за малки планети, получена с астрономически средства, с данните от изследванията на метеорита, човек може да получи отговори на редица космогонични въпроси. По-специално, за решаване на такъв кардинален проблем като произхода на астероидния пръстен. Може би някой ден ще се намери отговор на въпроса: „Имаше ли голяма планета на мястото на този необичайно фрагментиран пояс, който загина в резултат на космически катаклизъм, оставяйки милиони отломки? Или това е само резултат от раздробеността на малките космически тела в процеса на формиране на нашата планетарна система?"
Но това не е единственото значение на малките планети. Органичните съединения с високо молекулно тегло и така наречените „организирани елементи”, които се считат от много учени за останки от извънземен произход, открити в метеорити, повдигнаха въпроси като еволюцията на биологичните организми в космическото пространство в съвременната наука. Което може би ще хвърли светлина върху произхода и развитието на живота на Земята. Възможно е изследването на метеорити и малки планети да реши тези изключително важни за човечеството проблеми.
