В нощта на 4-5 юли 1969 г. в полицейския участък в американския град Валехо иззвъня телефон. Мъжки глас съобщи, че току-що е убил двама души. Тогава неизвестните твърдяха, че смъртта на Дейвид Фарадей и Бети Лу Дженсън, които бяха открити мъртви на крайградска магистрала миналата година, също е дело на неговите ръце.
От този момент започна поредица от брутални убийства, които бяха извършени от маниак, който изглежда беше името на Зодиака. Твърди, че е имал 37 убийства. В случая със серийния убиец са събрани обширни материали. Има дори пръстови отпечатъци и записи на глас, но истинската му идентичност все още не е установена.
Ръкописен убиец
Полицията на Съединените щати е в състояние да разследва подобни престъпления, но няколко епизода, записани в Калифорния между декември 1968 г. и октомври 1969 г., както и убийството на Чери Джо Бейтс през 1966 г., остават нерешени. Всички случаи са обединени от общ стил:
- Всички престъпления са извършени на улицата, в уединени места, където влюбените двойки традиционно се срещат.
- Жертвите на убиеца са млади хора.
- Маниакът Зодиак атакува привечер или през нощта.
- Предпочита уикендите и празниците.
- Изключват се грабежи или сексуални мотиви.
- Използваните оръжия са студени, огнестрелни оръжия и т.н.
- Всички жертви са били в коли или в близост до колата си.
- Местата, където е действал зодиакалният маниак, са свързани по някакъв начин с водата.
- Престъпникът се интересува от публичност и затова съобщава за своите зверства в писма и по телефон.
Полицейските служители, които разследват тези случаи, смятат, че убиецът или е умрял от ръцете на друга потенциална жертва, която се оказа сръчна за него, или е умряла от наркотици, или се е скрила в затвора по съвсем различен член от убийството, защото за такова престъпление смъртното наказание е наложено в САЩ, Има и други версии.
Първи официални жертви
Убийството на Дженсън и Фарадей беше първото по делото „Зодиак“. За него това стана, както се казва, разпад на писалката. Всички последващи престъпления на маниак, по един или друг начин, имат нещо общо с първото. Това забелязаха и полицията, и вестникът, които по-късно също станаха участници в ужасния сценарий, написан от Зодиака.
Бети Лу Дженсън и Дейвид Фарадей току-що започнаха да се срещат. Двамата се познавали отдавна чрез обща приятелка, Шарън. Момичетата учеха в един и същи клас и бяха приятели, а Дейвид редовно ги прибираше от училище. Хубавата придружителка Шарон беше харесана от младия мъж с весел характер и дружелюбен начин на общуване. Дейвид не беше прекалено срамежлив, но, знаейки строгостта на морала, който царуваше в семейството на Бети, той се страхуваше, че тя ще го отхвърли.
Факт е, че по-голямата сестра на Бети, Мелони, се омъжи много рано поради непланирана бременност. Бракът беше неуспешен и скоро се разпадна. За да не повтори най-малката дъщеря тъжната съдба на сестра си, родителите насочиха усилията си да задържат дъщеря си в лоното на семейството възможно най-дълго. Но зовът на природата е безсмислен да се съпротивлява и шестнадесетгодишната Бети се влюби. Ученичка от Валейо завладя сърцето си. Бети и Дейвид живееха в съседни градове. Според местната традиция училищата редовно провеждаха състезания, концерти и състезания, на които канеха ученици от близките образователни институции, а те бяха във Валео (Дейвид учи тук), Хоган (Бети учи тук) и Бенисия. Пътищата в Америка са отлични, всеки има кола или дори няколко, всичко това помага за бързото решаване на проблема с разстояния.
Дейвид, красотата и гордостта на училището, пример за по-младите, спортист, душата на компанията, тайната мечта на всички млади дами Валейо, Хоган и Бенисия, предадоха сърцето си на сафамора. В САЩ второкурсниците се наричат второкурсници или ученици от единадесетите класове на гимназията. По времето на романа Дейвид вече беше младши, тоест дванадесетокласник, аспирант. Плановете му се простираха повече от живота в град с население от 20 000 души. Младият мъж планирал да отиде в университет, да получи висше образование, да се справи добре, да се ожени и да помогне на майка си да отгледа двама по-малки братя и сестра.
Трагедията, която се случи с влюбена двойка, разбуни целия квартал. Местен вестник публикува съобщение за набиране на средства за разследване и залавяне на нарушителя. Пресичането на два пътища, някога любимо място за тайни романтични дати, младите двойки започнаха да избягват, като се има предвид проклетото.
В навечерието на нещастието Дейвид и Бети решиха, че е време да преминат от прости срещи в кафенето към по-сериозна връзка. Шарън ги посъветва да се оттеглят в парка Блу Рок Спрингс или да отидат на хълма Сейнт Катрин, но влюбените избраха езерото Херман, или по-скоро завоя на кръстовището на два пътя - до помпената станция и като Херман Роуд, популярно наричан "ъгълът на влюбените". Бети каза на родителите си, че заминава за певческа вечер, посветена на предстоящата Коледа. Беше девет часа, когато техният Rambler, заимстван от майката на Дейвид, закара двойката на романтична среща. Отначало имаше вечеря в малък ресторант, а час по-късно младите хора вече се прегръщаха, лежейки на прелегналите седалки на колата.
Времева линия и разследване на престъпността
Първият свидетел, който карал по този път, видял две празни коли, след което чул звук като изстрел. Зодиакът паркира колата си съвсем близо до Рамблера, за да блокира страничните врати. Когато на пътя се появиха автомобили, той се смъкна, така че хората помислиха, че в него няма никой.
Следните свидетели, които бяха седемдесет годишната Стела Борхес и дъщеря й с прякор Бебе Стела, минаваха покрай мястото на трагедията в момента, в който маниакът Зодиак току-що изчезна от мястото на престъплението. Жените видяха трупове, счупени стъкла на коли и с максимална скорост се втурнаха далеч от ужасна гледка. В паника те подскачаха с фарове и звуков сигнал, надявайки се да привлекат вниманието. Накрая видели полицай и му казали всичко.
Сигналът беше предаден на сержант Бид и неговия партньор Стивън Армент. Те бяха по-близо от другите до „ъгъла на влюбените“. След 15 минути полицията вече проверява местопрестъплението. Дейвид наполовина висеше от колата. В ръката му се държеше училищен пръстен. Младият мъж все още дишаше, но почина по пътя към болницата. Убит е с един изстрел в черепа. Единствената дупка от куршуми беше зад лявото ухо. Бети почина преди да пристигне полицията. Тя лежеше на разстояние. Момичето се опита да избяга от престъпника, но пет изстрела отзад я спряха на няколко крачки от колата. Няколко изстрела счупиха прозорците в колата им и покривът беше перфориран.
Версията за нападението с цел грабеж изчезна почти веднага. Най-вероятно зодия маниак направи първия кадър, за да привлече вниманието към себе си. Тогава той поиска да му даде ценности. Явно се опита и реши какво да прави с момчетата. Когато започнаха да се извиняват и да му пукат пръстена, той изстреля първия изстрел. Бети скочи от колата и той я довърши на улицата.
Случаят е поверен на детективи Лес Лундблад и Ръсел Бутербах. Те не са решили убийството, но събраха много материали, които позволиха на колегите им впоследствие да определят почерка на престъпника. Освен това, на следващата година, на 31 юли, в писмо до Times Herald, серийният убиец Зодиак потвърди вината си, като описа как се е справил със своите любовници и посочи марката на патроните за пистолета си. Това бяха патрони с пушки - забележителна подробност и никой освен полицията не знаеше за това. Това не беше писано във вестниците.
Дарлин Ферин и Майкъл Маг (Maggot)
Атаката срещу Дарлин Ферин и Майкъл Маги е второто престъпление, което Зодиакът извърши. Убиецът все още не е взел звучен псевдоним, но вече е започнал да предприема стъпки, за да стане известен и да демонстрира своята безстрашие и уникалност.
Инцидентът е станал на 4 юли 1969 г., когато целият град празнува Деня на независимостта. Зад рева на фойерверки никой не чу пистолетните изстрели, които иззвъниха в парка „Сини рок Спрингс“. В 00 часа 10 минути Зодиакът се обади в полицейското управление и съобщи за убийството, а също така добави, че е извършил престъпление и миналата година в „ъгъла на влюбените“.
Този път жертвите бяха 22-годишната Дарлийн и нейният млад любовник Майкъл Маги. Те седяха в шевролета на бащата на съпруга на Дарлин, когато Зодиакът се качи до тях. Убиецът побърза с изводите - човекът беше само ранен. Куршумите ударили лицето, шията и гърдите му. Жената почина 20 минути след телефонно обаждане в линейка.
Дарлин беше омъжена за втори брак с Дийн Ферин. През 1968 г. на съпрузите се ражда дъщеря, а два месеца преди тъжното събитие семейството купува ново жилище. Според снимката Дарлин много напомня на Бети Лу Дженсън. Най-вероятно приликата е просто съвпадение. Нищо не подсказва, че маниакът е ловувал жени от същия тип външен вид. Майкъл Маг не е като никой от жертвите. Той пристигна на среща с Дарлинг, облече три панталони, тениска, плътна риза и три пуловери. Мъжът обясни на полицая, че много се притеснява от тънкостта си и по този начин се опита да придаде обем.
Прелюбодеянието Дарлин предизвика много шум във Валехо. Впоследствие сестрата на починалата Памела, за да оправдае свой роднина обърка разследването, предполагайки, че съпругът на Дарлин е замесен в нападението над нейните любовници. За да изключи мотива за отмъщение от измамения съпруг, полицията провери алибито на Дийн Ферин. Несправедливо договореното беше оправдано.
Първи букви
Очевидно е, че серийният убиец Зодиак копнееше за слава, защото неговите престъпления не проследиха традиционните мотиви - печалба, секс или отмъщение. Желанието да стане основната тема на разговор сред жителите на целия град, да чете за себе си в медиите, го накара да започне кореспонденция с репортери. В края на юли три местни вестника, „Валехо Таймс-Хералд“, „Сан Франциско изпит“ и „Сан Франциско хроника“, получиха писма от зодиака, които бяха части от един текст, криптограми и обяснения относно описаните по-горе престъпления. Той обеща, че криптовалутите криптират информация за неговата самоличност, поискаха да публикуват писма на първите страници, в противен случай той заплаши, че ще убие още 12 души този уикенд. Какви кодове пише зодиака (убиецът) след първите разкрити текстове, не може да се установи. Вероятно в някои случаи става въпрос за обикновена абракадабра, с цел да заблуди разследването или да покаже, че е толкова умен, че кодовете му са твърде трудни за никого.
Установена е връзка с полицията и журналистите
На 1 август хрониката в Сан Франциско отпечата изявление на Джак Стилс на последната страница. Началникът на полицейското управление на град Валехо изрази съмнения относно самоличността на нарушителя и помоли автора на криптограмата да предостави допълнителна информация за себе си. Два други вестника също публикуваха писма и шифри.
Отговорът на публикацията беше ново писмо до редакторите на San Francisco Examine. Престъпникът очевидно се радвал на предизвикания от него шум и факта, че полицията го следи. Именно в това писмо той подписа с името Зодиак. Псевдонимът в основата му е много странен и по никакъв начин не се обвързва с престъпления. Той каза още, че дешифрирането на криптограмата ще отвори информация за неговите лични данни.
Цяла Северна Калифорния участва в дешифрирането на шифровани съобщения. Съпрузите Garden от Салинас бяха първите, които разбраха текстовете на убиеца. Те съдържаха много граматически грешки. Казаха, че той събира роби, които ще му служат в отвъдния живот - нарушителят явно се подиграваше. Той не предостави никаква информация за себе си, обяснявайки това с нежеланието си да помогне на разследването.
Брайън Хартнел и Сесилия Ан Шепард
Следващото престъпление се случи на 27 септември 1969 г. Студентите от колежа Сесилия Шепард и Брайън Хартнел бяха на брега на езерото Бериес, когато мъж излезе от храстите в качулка, покриваща горната и долната част на главата. Пред очите му са слънчеви очила, а на гърдите му е нещо като престилка с модел под формата на кръг, зачеркнат с кръст. Странен мъж извади пистолет от джоба си и подаде на Сесилия въже, като й нареди да завърже Браян. В противен случай обеща да убие и двамата. Младият мъж го прие като шега, но извънземният показа пълно списание с патрони. Сесилия завърза другаря си и непознатият я завъртя. След това извади дълъг нож и нанесе няколко удара първо на Брайън, а след това и на нея. Преди да тръгне, убиецът, по прякор Зодиака, взе черна писалка с филц и нарисува кръг, зачеркнат с кръст на злощастната кола и изписа датите на три предишни престъпления.
След като завърши това, той се обади в полицейското управление и разказа за случилото се. След няколко минути дежурното облекло определи местоположението на телефона. Когато пристигнала полиция, слушалката все още била мокра. От нея са взети отпечатъци, но впоследствие те никога не са били полезни, тъй като не са били в кабинета на досиетата.
Ранените са откарани в болницата. Брайън оцеля, а Сесилия изпадна в кома и почина няколко дни по-късно.
Пол Щайн
Убийството на Пол Щайн, шофьор на такси, се е случило в Сан Франциско. Престъпността е още по-загадъчна от предишните. Ако таксиметърът информира контролната зала, че е взел пътника и е посочил маршрута, тогава всичко щеше да е по-лесно, но това беше така наречената работа вляво. Зодиака убил Щайн по същия начин като Дейвид Фарадей, изстрел в главата зад ухото. Свидетели, трима тийнейджъри, видяха как той сложи шофьора с глава в скута си и направи нещо с нож. Както се оказа, той отряза парче риза, напоена с кръв от изстрел, и момчетата помислиха, че този негър отрязва главата на таксиметров шофьор. За негър взеха Зодиака заради тъмна маска, опъната над лицето му. Полицията пристигнала бързо и дори се натъкнала на бял мъж, който бил попитан дали е видял чернокож с пистолет. Той и самият Зодиак им показа фалшива посока. По-късно той се обадил в полицията и се засмял на глупостта на служителите на реда.
Три дни по-късно, на 14 октомври 1969 г., в „Хрониката“ идва друго писмо. Зодиакът написа, че планира убийството на ученици. За целта той ще застреля колелото на училищния автобус, след което ще започне да убива децата, които го напускат. За да няма никакво съмнение в неговата личност, той подробно описа смъртта на Щайн и сложи фрагмент от мъжка риза в плик.
Седмица по-късно Зодиакът се обади на полицейското управление в Окланд и каза, че иска да участва в токшоуто на Джим Дънбар. В студиото трябва да присъстват добре познати юристи. Чрез тях той ще проведе телефонен разговор. Мевил Белай се съгласи да дойде. В шоуто някой се е обадил по зодия и е обявил истинското си име - Сам. Обаждането дойде от психиатрична болница, а Сам беше обикновен пациент, който нямаше нищо общо със серийния убиец.
След това през ноември още две писма на Зодиака стигнаха до Хрониката. В една от тях имаше друга криптограма, но тя все още не е дешифрирана и на 20 декември престъпникът изпрати на адвокат Белай коледна картичка и второ парче от ризата на Пол Щайн.
Катлийн Джоунс
По времето на престъплението Катлийн Джоунс беше на 20 години. Тя карала собствената си кола при майка си в Петулама. Жената беше бременна на 7 месеца. 10-месечната й дъщеря пътуваше с нея. На магистралата в района на Модесто тя беше заловена от кола, която дава сигнали, с молба да спре. Катлийн се подчини. Шофьорът на сигналната кола заяви, че дясното й задно колело се залита, предложи му помощ и коригира проблема. Щом жената напусна пистата, колелото падна. Мъжът скоро се качи отново и й предложи да я закара до най-близката бензиностанция, където ще й бъде оказана по-ефективна помощ. Минаха покрай няколко бензиностанции, но мъжът не спря. Тогава той, според Джоунс, спирал на кръстопът и обявил, че ще я убие с детето. Жената скочи от колата и се втурна в гъсталаците на висока трева. Престъпникът потърси Катлийн, но не можа да го намери и си тръгна.
В полицейското управление, където тя скоро се обърна, висеше фотобот на нападателя Пол Щайн. Тя го позна като свой спътник. Показанията на жената са съмнителни, тъй като тя непрекъснато се обърква и променя информация за обстоятелствата на инцидента.
