Река Нева, изтичаща от Ладожското езеро (в залива Шлиселбург), е с обща дължина 74 км (32 от които са в рамките на град Санкт Петербург). Реката се влива във Финския залив на Балтийско море (срещу портите на морското пристанище на Санкт Петербург в района на залива Нева).
Нева започва с две рамена, обгръщащи малкия продълговат остров Орешек, известен с това, че върху него има крепостта Шлиселбург. В допълнение към него на реката има още два острова (без да се броят делтите): Фабрика - в близост до град Шлиселбург, и Главриба - в близост до ивановските бързеи (между оттоците на Нева Мгой и Тосная). Устието на реката, която има 101 острова, както и много разклонения и канали образува делта с обща площ от около 50 кв. Км. В реката се вливат 26 малки реки, най-големите от които са Мга, Ижора, Тосна, Охта. Бреговете на Нева, особено лявата, са гъсто населени. Четири града са разположени по цялата река (Санкт Петербург, Шлиселбург, Кировск, Отрадное), както и около тридесет малки населени места.
Нева е пълноводна и сравнително бърза река, подходяща за навигация по цялата й дължина. Средно ширината на реката е от 400 до 600 метра. На най-тясното място (в началото на бързеите в Ивановско, срещу нос Святки) ширината му е само 210 метра, а в делтата - повече от километър. По цялата си дължина река Нева има дълбочина 8-10 метра. Най-дълбокото място (24 м) - в Санкт Петербург, близо до десния бряг, срещу улицата. Боеприпаси. Най-малкият (4 м.) - в района на ивановските бързеи. Въпреки сравнително малката разлика, около пет метра, течението на реката е доста бързо (5-8 км / ч). Нева замръзва в средата на декември и се освобождава от лед около средата на април. Освен това, след първия леден поток по реката, възниква второто - движението на лед от Ладожското езеро, обикновено образуващо ледени задръствания.
Смята се, че река Нева е получила името си от финландската дума „Невахоки” („блатиста река”) поради причината, че по нейните брегове има много блати, особено на устието. Вторият вариант е произходът на саамската дума „nawe” („бързеи”, „междугрануларен канал”). И в двата случая описанието на реката и нейното име напълно съвпадат.
На неговите брегове се случват много исторически събития: през юли 1240 г. се провежда прочутата битка на руските отряди с шведите под командването на княз Александър Ярославович (по-късно прякор Невски), тук през май 1703 г. Петър I решава да построи бъдещата столица на Руската империя, там има кървави битки по време на разбиването на обсадата на Ленинград по време на Великата Отечествена война.
По всяко време Нева имаше голямо икономическо значение. В наши дни се използва като източник на водоснабдяване в Санкт Петербург. От древни времена река Нева е служила като най-важният воден път - от времето на пътуване „от варягите до гърците“ до наши дни, като е най-важната връзка във водната система, свързваща централните райони на европейската част на Русия със северните земи. Значението му особено нарасна след въвеждането на Волгово-Балтийския воден път през 1964 г. Река Нева дори беше наречена „Невски проспект“.
