Ще става въпрос за едно от най-многобройните семейства сред двусемеделни растения - астра (Asteraceae). Без да го забелязваме, срещаме нейни представители почти всеки ден - у дома, в готвенето и просто на улицата. Цветята от семейство Астрови са може би най-често срещаните в нашите цветни лехи и градини и нито една кухня не може без слънчогледово масло.
Семейство Астер: общо описание
Семейството включва много голям брой родове, трудно е да се посочи точният брой, той варира от 1100 до 1300, а видове повече от 20 000. Повечето от растенията се опрашват от насекоми. Диапазонът на разпространение е доста широк, представители на това семейство се срещат във всички климатични зони: от горещи и влажни тропици до студената тундра, високо в планините и по крайбрежието на моретата. Те растат на плодородни черноземи и в пясъците на пустините. Голям брой видове предоставиха на астровите широка икономическа употреба в човешкия живот.
Отличителна черта на всички растения, която включва семейство Астрови, е сложно съцветие - кошница, която се състои от много малки и незабележими цветя, но заедно те съставят много впечатляваща картина.
Структура на цветя
Името на съцветие, както изглежда, говори само за себе си: кошница, тоест определен капацитет, в който е сгънато нещо. Капацитет - това е разширена дръжка в края, тя може да бъде плоска, изпъкнала или вдлъбната. Само на него и са разположени многобройни малки цветя. А цялата около него е заобиколена от един или повече редове прицветници. Всички цветя от семейството са разделени на пет вида:
- Тръбни, най-често хермафродитни и много по-малко вероятни несексуални. Те имат формата на тръба, която се разширява в края или има крайник.
- Фалшиви езици - те се формират в резултат на сливането на три венчелистчета и имат еднакъв брой карамфил, разположени на горния ръб.
- Тръстика - королът има формата на съкратена тръба, от която венчелистчетата, слети заедно. По правило те имат пет тичинки и един плодник.
- Фуния - цветя с асиметрична форма, асексуални, венче под формата на дълга тръба, силно разширена в края (фуния).
- Двулистни цветя - тръбата на венчето е доста дълга, а два езика (устните) са развързани от нея. Може да бъде бисексуален или еднополов.
Ако вземем за пример същия слънчоглед, тогава всички сме свикнали да го възприемаме като отделно великолепно и красиво цвете. И това е абсолютно погрешно от гледна точка на ботаниката. Тъй като в действителност това е съцветие, което съдържа повече от 1000 отделни малки цветя (тръбни), а широките и ярки венчелистчета от оранжево или жълто са цветя от тръстика. Невероятно сложна и деликатна организация, обмислена от природата до най-малкия детайл.
Представителите на семейството имат следната формула за цветя:
* Ca (0, пораснал) Co (5) A (5) G (2).
Той е характерен за цялото семейство астри. Формулата за цветя се дешифрира по следния начин: цветята са бисексуални, имат няколко равнини на симетрия, чаша, венче от пет венчелистчета, 5 тичинки, два плодника, яйчник над тях.
Структура на листата и корените
Структурата на листата може да се каже само в общи линии, тъй като това е доста голяма група растения, представени от различни форми на живот. Слънчоглед, репей, бодил, астри и цинии, йерусалимски артишок, дървовидни форми, равнец, гербери и много други видове - всичко това семейство е астра. Обща характеристика е, че подреждането на листата обикновено е следващото, но може да е обратното. Размерите и още повече формата варират в много широк диапазон от няколко милиметра до 2-3 метра. Жилището сред членовете на семейството най-често е кръстоскано. Листата може да са опушени, тежестта е различна, много растения имат шипове.
Коренът е доста добре развит и в повечето растения има основна структура (добре развит основен корен и много подчинени). Например, достатъчно е да си припомним един типичен представител на семейството - глухарче officinalis, мнозина са запознати с него и с кореновата му система. Възможно е да има модификации с удебеления, наподобяващи грудка, като репей.
Какви са плодовете на растенията от семейство айстри?
Астерите (Asteraceae) имат плодова акне. Суха е, семето съдържа такава. Перикарпът е кожест и не се спука при узряване. Образуването на акне на различни косми, изпъкналости, особени куки е широко разпространено, което от своя страна допринася за разпространението на семена на вятъра (глухарче, пелин), с животни или върху дрехите на хората (наследяване, репей).
Жизнена форма на asteraceae
Жизнените форми са представени почти изцяло и това се дължи предимно на огромната площ на разпространение, но въпреки това айстрата (съставни цветя) са предимно тревисти растения (едногодишни или многогодишни). Размерите варират в широки граници - от много мънички представители до гиганти с височина няколко метра.
Много видове са храсти или храсти с доста впечатляващ размер (до 5-8 метра височина). Например блатният мелампадиум е дом на влажните, блатисти гори на Луизиана в Съединените щати.
Семейство астери също има представители сред дърветата, макар че всички те са жители на южните райони. Например скалезия на островите Галапагос, която може да достигне 20 метра височина, но е ендемична и вече не се среща в никое кътче на планетата. Или растения от рода Brahilen от Южна Африка. Гигантски дървета, които имат достатъчно здрава дървесина, устойчива на гниене, за което са високо ценени.
В алпийските поляни на Нова Зеландия канабисът хаасия образува цели гъсталаци. Това е дървовидна форма, която покрива доста голяма площ с дебел килим до половин метър (едно растение може да нарасне до два метра в диаметър).
Те се срещат сред сложни лози (mikaniya, mutisiya), сукуленти и дори такава рядка жизнена форма като метличина (разпространение на варовик, джудже asteriskus).
Традиционно цялото семейство астри е разделено на две подсемейства: тръбни и тръстикови.
Подсемейство Астер (тръбни)
По-голямата част от цветовете са тръбни. Тази група растения има повече от хиляда рода и повече от двадесет племена (таксономичен ранг в ботаниката, който по стойност е по-нисък от семейството, но по-висок от рода). Например, най-известните са астери, невен, слънчоглед, пъпки, невен и други.
Подсемейство цикория (или маруля)
Второто им име е тръстика, за разлика от предишното семейство, съдържа само седем племена, а броят на родовете е около двеста - това е малка част от общия брой растения, принадлежащи към семейството на айстри. Представители на цветята на цикория растат на почти всички континенти, у нас най-известният вид е обикновена цикория, забележителна с ярко сините си цветя и се разпространява като плевел. Независимо от това, растението е добро медоносно растение и в готвенето коренът се използва за приготвяне на кафе.
Семейство Астер: хранителна стойност
Използването на растения от това семейство в готвенето е популярно отдавна, най-известният пример е маслодаен слънчоглед. Родината му е Северна Америка. Той успешно се аклиматизира в нашия район, сега слънчогледът се отглежда в индустриални мащаби. Основният продукт от него е, разбира се, слънчогледовото масло. Но в допълнение към това се получават семена, саломи (твърда мазнина, използвана за производството на маргарин и сапун), а производствените отпадъци се използват като храна за животни.
Друг ярък и годни за консумация, но за съжаление нямаме растящ представител на семейството - артишок (на снимката). Традиционно се счита за зеленчук, но всъщност това е неотворена пъпка. Като самостоятелно ястие или гарнитура, той е широко разпространен в средиземноморските страни и в Америка.
Ерусалимският артишок, отглеждан не само като храна, но и като техническо и фуражно растение, е известен със своя вкус.
