Силуетът на града се основава на решение за планиране, но визуално се възприема чрез очертанието на границата между безграничното небе и „тялото” на града. Както отбелязва известният американски критик Пол Зукер, в зависимост от естеството на тази линия се създава впечатление за мобилност. Играта на височините на архитектурните структури, контурите на покриви, кули и фронтони - всичко това създава уникален силует на града, един вид разпознаваем портрет. Ритъмът на архитектурните структури, композиционното настроение асоциативно предава духа и настроението на един град.
Силуетите на града оказват голямо влияние върху човешкото възприятие. Стойностите на контурите и вертикалите изглеждат еквивалентни само в абстрактната координатна система на Декарт. В действителност хоризонталната е повърхността, по която се движим във всяка посока. Следователно всяка промяна се възприема и записва от нашето подсъзнание. Хоризонталната повърхност няма ясна посока и движението на погледа от началната точка по хоризонталата във вертикална посока се възприема много рязко. Това е така, защото вертикалата кара човек да се свързва с някои усилия, е символ на победата на човешкия ум, така нареченото предизвикателство към небето. Това е красиво описано в библейската легенда за изграждането на Вавилонската кула.
От древни времена вертикалната структура, която имаше специално предназначение, нахлу в равнината на небето: куполите на християнските храмове, шпиловете и кулите на католическите катедрали, пирамидите на Египет, Централна Америка, Месопотамия и т.н. Съвсем естествено е архитектурните структури с религиозно и държавно значение да показват доминиране и предимство пред целия градски масив. Така се роди визуалният силует на града като художествена композиция.
В Европа през Средновековието градското развитие се характеризираше с постоянна битка на вертикали. Кулите на благородни семейства се извисявали над жилищните сгради на гражданите. Разбира се, те имаха отбранителен характер, но изпълняваха и символична роля - определяха представители на управляващата класа. С течение на времето тази функция била поета от катедралите и градските зали, които образували силуета на града. Векторът на посоката на развитие беше на принципа на планетарна система от тези структури.
От древни времена в Русия подредбата на града се отличаваше с финото изкуство на организацията. Благодарение на ландшафтния принцип кулите на Кремъл и катедралите оформят хармоничен силует на града. Можем да кажем, че древните архитекти, подобно на скулптори, го изработваха и постепенно го оформяха. Разширявайки се, новите сгради сякаш балансираха многобройните сгради. Например в Москва надстройките над кулите на Кремъл, които завършват с двуглави орли, консолидират и балансират силуета на града.
В момента, за съжаление, в много райони на страната ни се правят огромни щети върху общото възприемане на градския пейзаж. Силуетът на града е доста крехък и неразумното развитие не само на историческото ядро, но и на така наречените „зони за спане“ влияе върху визуалното възприятие на града като цяло.
