Историята на заселването на Земята се простира в продължение на милиони години, разделена на конкретни исторически периоди. Например ранният, средният и късният еоцен, миоценът, плиоценът, юра - тези и други етапи заемат огромен брой хилядолетия на развитие и формиране на живота на планетата. В тези епохи растеха планини, огромни континенти бяха разделени, създавайки нови екосистеми и образувайки напълно уникални форми на живот.
Днес съвременният човек може да ги съди само благодарение на работата на палеонтолозите. Учените, откривайки скелетите на животни като динозаври, които след това замениха първите си огромни хищници и голям брой тревопасни животни, разкриват последователността на еволюцията на животинския свят на планетата.
Ерата на олигоцена
Този период от развитието на Земята отне време от 25 до 38 милиона години. Има голямо значение за развитието на нови форми на живот, тъй като именно по това време климатът започва постепенно да се охлажда, а на мястото на тропическите гори се появи растителност, която предпочита умерен климат.
През милионите години на Южния полюс се е образувал огромен ледник, за създаването на който е необходимо много морска вода, което е довело до плиткостта на океаните и излагането на големи площи земя. Била е заета от нови гори и обширни степи, върху които за пръв път се появява тревна растителност.
През този период Индия пътува от юг на север, преминавайки екватора и стана съсед на Азия, а Австралия завинаги е отрязана от Антарктида. Така някога общата екосистема беше разделена, създавайки свой уникален вид на всеки нов парцел. Например, сумчарните животни, които са имали своето развитие на този континент, са „отплували“ с Австралия. Именно тук в късния период на олигоцена се появява най-големият хищник от онова време - сумчастият лъв. Снимка на външния вид на звяра, създадена от учени върху скелета му, може да се види в палеонтологичните музеи. Това ясно показва колко мощно е било животното. Появата на този хищник не беше случайна. Водеше се от промени в природата.
Хабитат на хищник
Тъй като сухопътното пространство, изпълнено със степи, се увеличавало все повече и повече, това предизвика появата на огромен брой нови видове тревопасни животни, сред които за първи път се появиха преживните животни. Бяха камили от перботерия. В допълнение към тях са възникнали видове бозайници като прасета, гигантски носорози, биволи, елени и други.
Появата на преди повече от 25 милиона години нов вид растение - трева, предизвика бързото му разпространение около планетата. При нея, за разлика от предшествениците си, листата не растат на върха на стъблото, а на дъното. Това й позволи да се възстанови и да расте много бързо, след като първите му издънки бяха изядени от тревопасните. Това увеличи запасите им. Естествено, в условия на такова изобилие от храна, хищниците също преминаха своята еволюция.
Именно по време на късния олигоцен се появяват първите кучета и котки, както и сумчастият лъв. Това уникално създание притежаваше невероятна сила и сръчност, а отсъствието на голям брой конкуренти доведе до естествено увеличение на популацията му.
Уникален хищник
Научното наименование на това животно е Thylacoleo carnifex, което означава „касапин касапин“ (палач). Не е чудно, че получи своето име, защото, като хвана плячката си, това месоядно животно вече не го изпуска от смъртния си обхват. Това се дължи на структурата на предните му лапи. С височина до 80 см в гърба и до 170 см дължина той тежеше от 130 до 165 кг, което го изведе на първо място сред хищниците на Австралия. Въпреки че е бил буря на степите, роднините му са или убати и коали, или опосуми и кускус.
Учените все още не са постигнали консенсус, тъй като произходът на необичайните зъби на хищник не е ясен. Двукрайната им структура наподобява челюстите на гризачите, което е изключително странно, тъй като сумчастият лъв (снимката по-долу показва това) се придържа изключително към храненето с месо. Обикновено такъв зъбен апарат е присъщ на тези животни, които консумират растителни храни. Така австралийският сумчав лъв е по-скоро изключение от правилото, според което е ясно, че месоядният зъбен апарат е в основата на месоядните му зъби.
Описание на скелета на главата на сумчав лъв
Само по останките, открити от палеонтолози, можем да преценим колко опасно е било това животно. Изследвайки структурата му, учените стигнали до извода как е живял, ловувал и към какъв вид е бил сумчастият лъв. В описанието на животното се казва, че това е представител на звеното за двустранно разделяне, което включва кенгуруто. Тези две животни имат още нещо общо - опашката. Съдейки по скелетите, открити в Австралия, сумчастият лъв го използва за стабилност, когато седи на задните си крака.
Скелетът на главата на хищника показва, че той е имал най-силната хватка и когато е изпреварил плячката и се е вкопал в нея със зъби, мощните му челюсти са стиснати и не са освободили жертвата, докато не отслабне от загуба на кръв.
Еволюцията на този месояд започва с малки форми, като priscileo, които също принадлежат към реда на сумчарните, живеят на дървета и са всеядни. Според намерените скелети на тези животни човек може да проследи как се е променила структурата на челюстта им, показвайки тенденция към увеличаване и удължаване на предните резци. Именно от тях, според учените, плейстоценовият сумчарен лъв Тилаколео има двойка остри предни зъби.
Описание на лапите
Дълго време палеонтолозите не разполагаха с информация за това какви са задните крайници на това животно. Всички намерени скелети са с добре запазена предна част и с лапи, които имат един раздалечен палец. Това позволи на сумчастия лъв да задържа плячка, надвишаваща го по размер.
До 21 век не беше известно как това животно ходи и ловува. Учените изхождат от предположението, че структурата му е подобна на скелетите на древните котешки хищници. Цял скелет, открит през 2005 г., показа, че сумчастият лъв изглежда напълно различен от предполагаемия. Информацията, получена след реконструкция на външния вид на животното, показва, че задните му крака имат структура, подобна на тази на мечка. Крайниците бяха леко обърнати навътре и също имаха раздалечен пръст, помагайки на звяра да схване клоните на дърветата.
Така се оказа, че звярът е поставил задните си крака изцяло на повърхността, което му е позволило да се катери по дървета и скали. След тази информация предполагаемият хищник на савана е преселен от учените в горите, разположени на границата със степите. Очевидно, сумчастият лъв беше слаб от бегача, затова той ловуваше, чакайки плячката си на дърво.
Описание на тялото
Телаколев имаше отлична мускулатура. Особено поразителен е раменният му пояс, снабден с мощни и дебели кости. В средата на рамото му беше намерена здрава кост с правилната форма, към която, най-вероятно, бяха прикрепени мускулите. Благодарение на тях обхватът му беше фатален за жертвата, тъй като нито едно животно не можеше да избяга от него, дори оборудвано със смъртоносни остри зъби или нокти. Въпреки че учените са му дали името лъв сумчав, структурата на тялото му и начинът на лов го правят по-скоро като леопард. Той, като представител на котките, успя да изкачи не само дървета, но и скали. Това беше потвърдено от дълбоките следи от ноктите му, открити в една от пещерите в Австралия. Това животно беше умело изтеглено от предните крайници и маневрирано на височина.
Sumkolva начин на живот
Въз основа на структурата на скелета на животното, учените стигнаха до извода, че то убива жертвите си за броени минути с помощта на дълги резци на долната челюст, след което го разкъса с остри кътници. Предполага се, че основните жертви на този хищник са били дипротодоните. Това бяха най-големите сумчаци, живеещи някога на планетата. Разцветът им дойде от 1, 6 милиона до 40 000 години. Най-големият от тях надвишаваше размерите на съвременните хипопотами и бяха с дължина до 3 м и височина 2 м.
Като се има предвид, че сумчастият лъв достига височина само 70-80 см и дължина до 170 см, той беше оборудван с всичко необходимо, за да хване, задържи и убие толкова голяма игра. Очевидно хищникът избра много голяма, но бавна плячка, тъй като нямаше способността бързо да го изпревари в преследване. Той изчака жертвата, седнал в засада в тревата или на клони на дърво.
Среда за хищници
Според откритията на палеонтолозите сумчастият лъв за почти 2 милиона години е бил най-големият и най-мощен хищник в Австралия. Неговият арсенал от остри зъби и нокти, мощни мускули и силна костна система му позволяват да ловува толкова дълго време без препятствия. Поради изменението на климата и развитието на буйна растителност, което доведе до увеличаване на броя на тревопасните, този хищник нямаше конкуренти в естествената среда. Менюто му включваше голиатски прокоптодони - гигантски кенгурута. Те достигнаха 3 метра височина и бяха доста трудна плячка за сумчарен лъв, без да знаят как бързо да се движат из района.
Мърсивият лъв не беше единственият хищник от този период. Заедно с него ловният дявол, древен предшественик на едноименния му потомък от Тасмания, ловувал в степите. За разлика от тилаколео, дяволът успява да оцелее и до днес, но под формата на индивиди, които не надвишават размера на средното куче. Сред жертвите на сумчастия лъв има зигоматуруси - бозайници, живеещи в същия период, подобно на съвременните хипопотии на джуджета, както и палорчести, които палеонтолозите са получили името „гигантски marsupial tapir”. Размерите му са сравними с модерен кон. Повечето от животните от този период са изчезнали, но някои са еволюирали и са оцелели до днес.
Причина за изчезване
Учените все още спорят за изчезването на сумчастия лъв, тъй като той нямаше врагове в естествената си среда, а глобалните катастрофи не излагаха Австралия на риск от унищожаване. Най-популярната версия е, че такива животни са изчезнали поради факта, че примитивните хора започват да развиват тези територии преди 30 000 години.
Фактът, че хищникът все още е бил жив по това време, е посочен от пещерни рисунки, където той присъства. Хората започнаха да ловуват животни, значително намалявайки популацията им. Освен това те унищожиха лъва, считайки го за свой основен съперник в саваната. С появата на хората почти цялата сумска мегафауна на Австралия изчезна от лицето на земята.
Скорошни находки
Благодарение на откритията на учените, направени в началото на 21 век в пещери, разположени на равнината на Нуларбор, науката успя да изучи този хищник по-подробно. Именно тук бе намерен цял скелет на сумчав лъв, с който те успяха да възстановят външния му вид. Животното попаднало в една от пещерите и умряло там, не успявайки да излезе в природата. В допълнение към него много животни, живеещи в същия период, се натрупват в него, което може да даде представа за това кой е обградил хищника и коя е била неговата плячка.
Черна книга
От 1600 г., по времето на географските открития, се съхранява книга с животни, или изчезнали дотогава, или на прага на изчезване. Включва мастодонти, мамути, вълнисти носорози, пещерна мечка, додо, моа и сумчаст лъв. Черната книга е наградена с броя на изчезналите от планетата животни, което е сравнимо с броя на изчезнали динозаври.
За съжаление, повече от 1000 вида представители на фауната попаднаха през последните 500 години от човешкото развитие, което или ги унищожи, или унищожи и замърси тяхното местообитание.
Например само за 27 години такъв вид водни животни като морска крава, открит през 18 век, е напълно унищожен. В интерес на печалбата такива представители на фауната бяха изтребени, въпреки че преди това те можеха да оцелеят в продължение на много хилядолетия. В началото на скандалната Червена книга са описани животни и растения, застрашени от унищожаване.
