Първите влечуги се появиха на Земята преди няколкостотин милиона години. Високата организация им позволяваше лесно да унищожават конкурентите от безгръбначни, превръщайки се в единствени „владетели“. Оттогава започва техният разцвет. Царството на влечуги на нашата планета достигна немислими размери! Те не само превзеха цялата земя, но и се върнаха във водата, където значително претъпкаха древната риба, която царува там. Освен това влечугите се издигнаха във въздуха! Днес влечугите са една от най-интересните, разнообразни и жизнени групи животни на планетата Земя.
Интересно е, че хората не се отнасят към нито един клас животни толкова противоречиво като влечугите: те са обичани и мразени едновременно, предизвикват недетински интерес и мистичен ужас. Външно влечугите могат да варират значително. На следващо място, ние разглеждаме няколко вида от тяхната структура.
Типове влечуги, змии и костенурки
Може би най-разпространената структура на влечуги е така нареченият тип гущери. Лицата, свързани с него, имат глава, шиен гръбначен стълб, самия багажник, опашка и четири крайника. Това са гущери, крокодили, хатери. Следващият вид е змия. Вероятно не си струва да се обяснява, че представители на подобна външност просто не могат да говорят за крайници! Това са гъвкави, с удължено тяло, влечуги - змии и много гущери, които са загубили крайниците си. Представителите на структурата от типа на костенурка във всички отношения се вписват под структурата на гущера, но само с още една характеристика - тяло, затворено в мощна черупка. Разбира се, това са костенурки.
А сега нека поговорим за знаците, които отличават влечугите не в тяхната група, а, да речем, на „световната сцена“.
Облечена в "броня"
Основните признаци на влечугите, които ги отличават от другите животни, са, разбира се, особеностите на движението по земята и кожената "броня". Вече говорихме за първата функция. Нека разгледаме втория симптом. Факт е, че в кожата на влечугите се развива мощен рогов слой, който образува щитове и люспи. Почти цялото тяло на животното е покрито с тези „доспехи”, дори клепачите и тънката кожа между пръстите! Такава кожена "верига" е много силна защита, а щитовете, обикновено покриващи горната част на главата, са вид "шлем". Костните плочи понякога растат под възбудените стърготини. Те, като броня, защитават тялото на влечуго.
Крокодили, гущери, змии и други люспести сухоземни животни са така интересно подредени. Но какво да кажем за тяхната гъвкавост? Дали тази "верижна поща" не им дава възможност дори да обърнат глава? За щастие това не е така! Защо влечугите се нуждаят от мобилност на главата? Способността да завъртите главата си играе голяма роля в лова и безопасността на влечугите. Нека поговорим за това по-подробно.
Защо влечугите се нуждаят от мобилност на главата
Както знаете, влечугите са продължение на земноводни, дошли на сушата. Една от характеристиките, които отличават влечугите от земноводните, е наличието на шийния гръбнак. За по-голяма яснота казваме, че например жабите нямат врат и главата веднага отива в тялото. Шията позволява на влечугото да обърне главата си настрани. Може да попитате защо влечугите се нуждаят от подвижност на главата? Отговаряме с примера на бърз гущер. Чувайки някакъв звук или шумоленето на движещ се предмет, гущерът мигновено обръща главата си в посока и вижда всичко, което се случва. Ако е в опасност, тя ще избяга; ако е потенциална плячка, тогава гущерът я хваща, по-скоро умело се справя с нея. Способността да завъртите главата си в различни посоки прави влечугите гъвкави, почти неуловими, а също и мълниеносни ловци. Ето защо влечугите се нуждаят от мобилност на главата.
Интересно за змиите
Може би най-уникалните влечуги са змиите. Те са пригодени да пълзят без помощта на крайници и да поглъщат голяма плячка цяла. Змиите драстично се различават от другите влечуги по много дълго и еластично тяло, което от своя страна води до много особена подредба на вътрешните органи.
Както знаем, при обикновените гръбначни животни много органи са сдвоени и подредени симетрично. Змиите почти винаги имат само половината от тях, например, много от тях имат само десния бял дроб. И ако има сдвоени органи, тогава те са разположени в различни краища на дългото тяло. Например, десният бъбрек е изместен към главата, левият - към опашката! Когато чуем думата „змия“, тогава неволно се появяват мисли за отровно влечуго. Но днес науката знае повече от 2700 вида змии и само 700 от тях са отровни.
