Черната пепелянка отдавна се счита за вид обикновена пепелянка. Въпреки това, с по-задълбочено проучване на змията тя е изолирана и кръстена на зоолога Николски (Vipera nikolskii).
Черната пепелянка има по-стройна физика от обикновената. Тялото достига дължина 765 мм, опашката - 80 мм. Мъжките са малко по-малки от женските. Главата е широка, голяма, ясно разграничена от шията и леко сплескана. Ирисът е черен. Възрастните змии винаги са черни, както се вижда на снимката. Добавката върху лабрата понякога може да има бели петна. Дъното на върха на опашката на змията е жълто-оранжево или жълто. Младите индивиди имат сиво-кафяв цвят със зигзаг на гърба на кафяв цвят. До три години живот моделът изчезва, цветът става тъмен.
Черната пепелянка живее в горско-степните и степните райони на европейската част на Русия и Украйна (ляв бряг). Змията се отбелязва в районите Воронеж, Тамбов, Пенза, Саратов. Среща се в долината на река Дон и нейния басейн. На североизток местообитанието се простира до предпланините на Средния и Южен Урал.
Черната пепелянка обикновено се придържа към широколистните гори и дъбовите гори. През лятото може да се намери на поляни, поляни и ръбове. Предпочита заливни пейзажи на реките Ворона, Дипер, Хопер, Дон, Северски Донец и Самара. Лятото и зимата местообитания изглеждат еднакви. Във влажните зони от 1 км² има повече от 500 вида. Черната пепелянка започва да проявява активност по-близо до средата на пролетта. Чифтосването се извършва през май, а през август женската се появява млада (8-24 живи индивида). Цветът на младите змии започва да потъмнява след първата разтопка.
Най-активна през деня е пепелянката на Николски. Основната храна на змията са дребните гризачи и (в по-малка степен) птици, жаби и гущери. В редки случаи (очевидно с изключителен недостиг на храна) черната пепелянка може да яде риба или мърша. Биологията на този вид все още не е добре разбрана.
Черната усойница, в сравнение с вече приличащите на змии змии, се движи по-бавно, но плува много добре. В опасни ситуации заема s-образна позиция, съскания и удари към нарушителя. Николай пепелянка е отровен. За човек ухапванията й са много болезнени, но жертвите се възстановяват след няколко дни. Отровата е смес от протеинови вещества, ензими и неорганични компоненти. Той има разрушителен ефект върху тъканите, парализира нервната система и насърчава коагулацията на кръвта. Уловените индивиди отделят течност с отблъскваща неприятна миризма от котловина.
Дълго време тази змия се е смятала за тъмна форма на обикновената усойница, основаваща се на факта, че във всичките й популации има определен процент меланисти. Въпреки това, след внимателно проучване на екологията и морфологията на тази змия, тя получи статут на видове. Това значително увеличи интереса на специалистите към неговото изследване. Но мненията все още се различават. Някои учени продължават да смятат тази змия само за подвид на основната форма.
