Изкуството на Япония от периода Едо е добре познато и много популярно в целия свят. Този период в историята на страната се счита за време на относителния мир. След като обедини Япония в централизирана феодална държава, тогугавският шогунат имаше безспорен контрол върху правителството на Микадо (от 1603 г.) със задължения за поддържане на мир, икономическа и политическа стабилност.
Цагунатското царуване продължи до 1867 г., след което бе принудено да капитулира поради невъзможността да се справи с натиска от страна на западните страни да отворят Япония за външна търговия. През периода на самоизолация, продължил 250 години, древните японски традиции се възраждат и усъвършенстват в страната. При липсата на война и съответно използването на бойните им способности, даймио (военни феодали) и самураи съсредоточили интересите си върху изкуството. По принцип това беше едно от условията на политиката - акцент върху развитието на култура, станала синоним на властта, за да се отклони вниманието на хората от въпроси, свързани с войната.
Даймио се състезава помежду си в рисуването и калиграфията, поезията и драмата, икебана и чайната церемония. Изкуството на Япония във всяка форма беше усъвършенствано и може би е трудно да се назове друго общество в световната история, където то се превърна в толкова важна част от ежедневието. Търговията с китайски и холандски търговци, ограничена само до пристанището в Нагасаки, стимулира развитието на уникална японска керамика. Първоначално всички прибори са били внесени от Китай и Корея. Всъщност това беше японски обичай. Дори когато през 1616 г. се отвори първата работилница по керамика, в нея работиха изключително корейски занаятчии.
Към края на XVII век японското изкуство се развива по три различни начина. Сред аристократите и интелектуалците от Киото културата на епохата Хейан се възражда, обезсмъртява се в живописта и изкуствата и занаятите на Римската школа, класическата музикална драма No (Nogaku).
През осемнадесети век в художествените и интелектуални среди на Киото и Едо (Токио) културата на китайските писатели от империята Минг е била отново открита, въведена от китайски монаси в Мампуку-джи, будистки храм, разположен на юг от Киото. В резултат на това се появи нов стил нан-га („южна живопис“) или буджин-га („литературни картини“).
В Едо, особено след опустошителния пожар през 1657 г., се ражда напълно ново изкуство на Япония, така наречената култура на гражданите, отразена в литературата, т. Нар. Филистински драми за театрите Кабуки и дезури (традиционен куклен театър) и гравиране укийо-йо.
Все пак едно от най-големите културни постижения на епохата Едо все още не са били картини, а декоративни и приложни изкуства. Художествените предмети, създадени от японските занаятчии, включваха керамика и лакове, текстил, дървени маски за театър No театър, фенове за женски актьори, кукли, нецуке, самурайски мечове и броня, кожени седла и стремена, украсени със злато и лак, утикаке (луксозни церемониално кимоно за съпруги от самураи от висок клас, бродирани със символични изображения).
Съвременното изкуство на Япония е представено от широк кръг художници и занаятчии, но трябва да се каже, че много от тях продължават да работят в традиционните стилове от епохата Едо.
