До "опиумните войни" (поредица от военни конфликти между западните сили и империята Цин през XIX век) Китай остава изолирана държава. Поражението на империята Цин доведе до началото на вноса на евтина работна ръка в Съединените щати - кули. Първият документ, уреждащ отношенията между Съединените щати и Китай, беше Договорът от Берлингам от 1868 г. В резултат на това само между 1870 и 1880 г. почти 139 хиляди мигранти от Китай пристигнаха в САЩ. На китайците беше забранено да получават американско гражданство под предлог, че не са представители на бялата раса.
След Втората световна война
След края на военните действия, които се проведоха по време на Втората световна война в Югоизточна Азия, Тихия океан и Далечния Изток, отношенията между САЩ и Китай ескалираха (това отчасти беше повлияно от СССР). Държавите продължиха да подкрепят Хомингтана и заеха враждебно отношение към Комунистическата партия. След създаването на КНР САЩ изпращат въоръжените си формирования в Китай. Беше организирана брегова блокада, оказана е всеобхватна подкрепа на режима на Гоминдан и Тайван се превръща в голяма военна база.
През 1954 г. в отношенията между Съединените щати и Китай се появи положителна тенденция, тъй като страните бяха готови за преговори. Срещите започнаха в Женева на ниво консулски представители, по-късно преговорите бяха издигнати до нивото на посланиците. Срещите се преместиха във Варшава. По време на сто тридесет и четири срещи представителите на страните не постигнаха споразумение.
Истинското начало на сближаването беше очертано през периода, в който администрацията на Никсън беше на власт. След като беше избран за президент, Никсън предприе няколко стъпки към нормализиране на икономическите отношения между Китай и Съединените щати, защото това беше изключително полезно. По време на изслушванията в Конгреса беше предложено да се изграждат връзки, използвайки китайско-съветските различия.
Възстановяване на отношенията
През 1971 г. отношенията между САЩ и Китай са възстановени. Проведе се пътуването на американския държавник и дипломат Хенри Кисинджър до КНР, след което американският военен командир Александър Хейг-младши посети страната. Това пътуване беше предшествано от посещение в Китай от президента на Съединените щати. Никсън посети Китай през февруари 1972 г. По време на посещението президентът се срещна с председателя Мао. След срещата бе публикувано комюнике в Шанхай. Посещението доведе до пълното нормализиране на отношенията между Китай и Съединените щати.
Официалните дипломатически отношения са установени през 1979 г. През 1998 г. Съединените щати бяха посетени от генералния секретар на Китайската комунистическа партия Джан Цземин. Америка официално е обявена за стратегически партньор на Китай. След удара на НАТО върху китайското посолство по време на войната в Югославия, дипломатическите отношения ескалираха. По време на стачката са убити трима китайски дипломати, а двадесет и седем китайски граждани са ранени.
Политиката на САЩ в началото на XXI век
През януари 2001 г. генерал К. Пауъл поема поста държавен секретар. По отношение на ситуацията във външната политика той нарече КНР не противник на държавите, а силен конкурент и най-важният търговски партньор в региона. Администрацията на Буш обяви Китай за „стратегически конкурент“ с влизането в Белия дом. Хилари Клинтън многократно отбелязва, че двустранните отношения между Китай и Съединените щати ще станат системно важни и приоритетни през новия век.
Големи две супер сили
През 2009 г. управляващите кръгове на Съединените щати излязоха с предложението към висшето китайско ръководство за формализиране на "големите две" суперсили G2. Проектът за неформално обединение на САЩ и КНР включва задълбочаване на взаимодействието и партньорствата, глобалното управление и определяне на насоките на икономическото развитие. Поддръжниците на G2 отбелязаха, че в съвременните условия решаването на важни световни въпроси е невъзможно без едновременното участие на Китай и САЩ, тъй като те са най-мощните държави. И така, САЩ и Китай трябва да поемат пълната отговорност за случващото се в света.
Позицията на Китай беше изразена от премиера Уен Цзябао. Държавен човек заяви, че Китай няма да отиде в подобна асоциация. Решението се основаваше на факта, че Китай все още не е готов да създаде подобни съюзи и се стреми да провежда независима политика. Управляващите кръгове на Китай решиха, че по този начин САЩ се стремят да разрешат проблемите си чрез намесата на чуждестранната икономика. Това на практика би отменило цялата антикризисна програма в Китай. Пекин даде да се разбере, че провежда политика за максимално разнообразие на външните отношения. Освен това подобно споразумение противоречи на отношенията между Китай, Русия (САЩ се опитват да скъсат нерентабилните връзки на партньорите) и други страни от БРИКС за постигане на полицентричен свят.
Охлаждането на политическите отношения
В началото на 2010 г. имаше значително охлаждане на търговските отношения между Китай и САЩ и дори бяха прекъснати военните връзки. Това бе провокирано от решението на администрацията на Барак Обама да одобри продажбата на партида оръжия в Тайван, като изискваше Китай да преоцени местната валута, активирането на американските въоръжени сили и съвместните учения на САЩ и Южна Корея в Жълто море.
Обемът на външната търговия между САЩ и Китай през 2010 г. достигна 385 милиарда долара. През януари 2014 г. заместник-министърът на външните работи на Китай изтъкна, че от началото на финансовата криза държавите си оказват всякаква помощ. Тогава директорът на Центъра за изследване на Китай в Съединените щати отбеляза, че страната се е обърнала за държавите в голямо предизвикателство. Китай е най-големият кредитор на САЩ и стратегически партньор.
Ново поколение лидери в Китай
През 2012 г. властта в Китай премина на ново поколение лидери. "Петото поколение" е твърде рано да се свързва със съответните постижения. Си Дзинпин замени Ху Джинтао сравнително наскоро, а следващата смяна на властта е насрочена за 2022 година. Според експерти, петото и шестото поколение на властта имат огромен потенциал. Отношения от нов тип са установени през 2013 г. Политиката на САЩ спрямо Китай не се е променила.
Икономическо партньорство
САЩ се интересуват от търговско и икономическо сътрудничество с Китай. Това се дължи на засилената взаимозависимост на икономиките и на двете държави. Китай има най-големи резерви от чуждестранна валута и положителна динамика на баланса. САЩ също не престават да разчитат на излишъка и спестяванията на Китай при финансирането на собствения си бюджет. С идването на администрацията на Обама в Белия дом идеологическата конфронтация отслабва и позициите по икономически въпроси се променят. Министърът на финансите обеща да постигне признателност на ренминби и да предотврати приемането на протекционистки мерки от КНР за защита на собствената икономика. Икономическите отношения между САЩ и Китай остават стабилни.
Китай е заинтересован да поддържа голям пазар и да привлича чуждестранни инвестиции. Това дава възможност в дългосрочен план да се поддържат високи темпове на развитие и икономически растеж, да се развиват изостанали сектори на икономиката дори в условията на криза. Освен това страната се нуждае от средства за модернизиране на Народоосвободителната армия. Други стремежи на Пекин включват поредния опит да изведе юана на световното ниво, да увеличи инвестициите, да се отърве от икономическата зависимост. Особено внимание се обръща на най-новите технологии.
Образователно сътрудничество
Практиката на преподаване на китайски млади хора в Съединените щати има дълга история. Още през 1943 г. в САЩ има повече от 700 студенти от Китай, а до 1948 г. вече са 3914. По данни от 2009 г. в Китай учат 20 000 американци. Според ЮНЕСКО в Съединените щати едновременно са учили повече от 225 хиляди студенти от Китай.
