През 2010 г. Ед Стафорд стана първият човек в историята, извървял цялата дължина на река Амазонка. Преди това той ръководи отдалечени експедиции по света, след като напуска Британската армия през 2002 г., където служи като капитан. Ед работи с Организацията на обединените нации в Афганистан, за да съдейства за първите в историята президентски избори, като съветва за сигурност, планиране и логистика. Преди това пътуване изследователят Ед Стафорд е работил за Би Би Си за изгубената земя от сериала „Ягуар“.
Защо реши на това пътуване
Според Ед му е скучно да живееш в рамките на нормата и е имал горящо желание да направи нещо грандиозно и потенциално опасно, за да почувства абсолютния максимум от живота. И такъв инцидент му се появи при пътуване на 6000 мили от извора на Амазонка в перуанските Анди до устието му в източна Бразилия. След като проведе проучване, той откри, че никой не го е правил досега, което означаваше перспективата да стане първи в света и Ед не можеше да не се възползва от тази възможност. Много хора не вярваха в успеха на това събитие, но то само служи като движеща сила за безстрашния капитан и го пришпорва всеки път, когато нещата вървят много зле. След 28 месеца от експедицията, която започна през април 2008 г. и приключи на 10 август 2010 г., след девет милиона нечетни стъпки и около 200 000 ухапвания от комари и мравки, шест чифта ботуши и дузина ухапвания от скорпион, той доказа, че критиците му грешат.
Коя беше критичната точка на това предизвикателство?
Беше период от около три месеца в Перу, когато Ед Стафорд беше напълно сам - партньорът му се прибра вкъщи, а първият водач избра да си тръгне, тъй като беше твърде уплашен от опасностите, които очакваха непознати в Червената зона - зоната за разпространение на наркотици в Перу. В този регион всички са участвали в производството на кокаин, от местния селянин до хората, които управляват града. По това време испанският Еда остави много да се желае и той откри, че цялото преживяване, което преживява, е толкова разочароващо, че предизвиква чувство на депресия.
И това имаше всички причини, тъй като многократно се натъкваше на някои много враждебни индианци, които се опитваха да задържат смел пътешественик. Веднъж той дори беше задържан по обвинения в убийство, но за щастие беше оправдан. На него са му казвали безброй пъти, че ще умре със стрела в задната част на главата или ще бъде изяден от ягуари, но въпреки опасностите, той е преминал през зоната на наркотрафик без никакви проблеми.
Връзки с местните племена
Няколко месеца по-късно нов водач Гадиел Ривера, горски работник, се присъедини към Ед Стафорд, споделяйки с него всички опасности от пътя напред. Някои коренни племена в тази част на света се смятат за автономни - не спазват законите на Перу. По време на пътуването Ед използва радиочестотна мрежа с висока честота, за да общува с племената и, когато се приближиха до тяхната територия, поиска разрешение за преминаване, което местните жители неохотно дават на бели хора и често отказваха изобщо, което води до конфликти и сблъсъци.
Веднъж Ед и Ривера бяха заловени от племе, което беше яростно, защото непознати се опитаха да преминат без разрешение и не се знае как ще приключи случаят, ако пътуващите намерят оръжие. Разрешение е получено едва след като Ед наел двама членове на племето като водачи. Впоследствие това им донесе много полза, тъй като местните екскурзоводи бяха незаменими за пътуването по тези места и те станаха добри приятели. Ед каза, че в края на пътуването, когато дойде време да плати за услугите им, той се страхуваше, че парите ще бъдат изразходвани за алкохол, но момчетата закупиха извънбордов мотор, който да внесат в общността си.
Неблагоприятното отношение на местните племена към белите хора има доста добри причини, свързани с третирането на коренното население в миналото - цели поколения мъже са били унищожени в много перуански общности, а жените са станали жертва на насилие. Сега това е странен малък свят: изглежда напълно изолиран, но има дори генератори в общностите и те гледат телевизия, прекарвайки кратко време в гледане на бразилски телевизионни предавания.
Опасности по пътя
През април 2009 г., година след началото на експедицията, Ед достига до най-трудната част от пътуването: бразилската тропическа гора. Наводнения, лоши карти, отровни растения и опасни животни представляват огромна заплаха, да не говорим за бруталните племена, които са убивали други британски изследователи в миналото. Така започна разказът „Ед Стафорд - оцеляване“. Те бяха изтощени през цялото време, нямаха достатъчно храна.
Когато 35-годишният бивш капитан на британската армия започнал своето пътуване, той смятал, че това ще му помогне да влезе във форма. Минаха месеци и изминатите километри достигнаха хиляди, но вместо да стане Адонис, той откри, че мускулната му маса започва да се разгражда и той става все по-слаб и по-слаб. Липсата на храна наложи нарушение на ловните политики. Ед си спомня как веднъж, след два дни без храна, намерили костенурка с червени крака, гнездяща в легло с листа и без да губят време, притеснявайки се за етиката, я пожертвали, за да подкрепят силите си. Те също добиваха палмови ядра, диви домати, ядки, диви банани и ловяха риба, като веднъж почти се сблъскаха с двуметрова електрическа змиорка, способна да причини фатален шок с мощност 500 вата.
Насекомите също бяха тревожни: един ден Ед се натъкна на ларви на бяла пеперуда, растящи на главата му. Всички преодоляха и напуснаха този етап много по-уверени в своите възможности.
Верен другар
По-голямата част от пътуването на Ед беше придружено от верния му водач Гадиел Ривера. Той се присъедини към него, планирайки да отдели няколко дни, за да помогне на смелия пътешественик и в крайна сметка остана с него до края. Според Ед той заслужава големи похвали за това, че е много лек и приятелски настроен човек, който би могъл да се разбира много добре. През повечето време мечтаеха и разговаряха за риболов, дърва за огрев и избор на маршрут. Те станаха верни приятели и след експедицията се върнаха заедно във Великобритания.
Ед му помогна да получи виза, Гадиел се установява с майка си в Лестър и започва да учи английски.
