Дълголетието винаги е било тайна мечта на човечеството. Мистерията на вечния живот отдавна притеснява умовете на учени, поети, писатели (особено писатели на научна фантастика). В основата на този интерес лежи простото любопитство, всеки иска да знае какво се е случило преди и какво ще се случи след това. Продължителността на средния човешки живот през последните десетилетия се е увеличила, но все още остава сравнително кратка в историческото разбиране на времето, а онези дълголетни животни, които биха могли да разкажат много интересни неща, нямат речеви способности и затова мълчат. Въпреки това нивото на съвременната наука ни позволява да чуем техния тих глас, разказващ за отминали векове.
Защо да изучаваме животни, които живеят дълго
Една от задачите на геронтолозите, тоест учени, занимаващи се с проблема със стареенето, е да определят кое животно живее най-дълго и да определят причините за такова дълголетие.
Надеждно да се определи възрастта на уловените индивиди за съвременните учени не е трудно. Те предлагат спектрален анализ, други технически средства и дори такива прости методи като обичайното аритметично изчисляване на броя на слоевете върху рибните люспи или черупката на мекотели. За цялото си мълчание, дълголетни животни могат да разкажат много за химичния състав на атмосферния въздух и почва, тяхното хранене и дори температурните условия на исторически периоди, които са далечни от нас. Вярно е, че има трудности. Способността за регенериране на клетките (качество, което е много важно за запазване на живота) води до заместване на остарелите клетки с новообразувани клетки, което причинява загуба на определена част от информацията.
Мозъчна маса и дълголетие
Топлокръвните дълголетни животни по правило имат значителни размери. Същото се отнася и за масата на мозъка. Факт е, че този орган е отговорен не само за умствените способности и съхранението на инстинктите, но и за регулирането на метаболизма в организма. Влечугите, особено костенурките, също се подчиняват на този закон. Има дори пряка зависимост за всеки вид от животинския свят, според която средната продължителност на живота на организма може да се изчисли по тегло. Съществуват обаче и други фактори, влияещи върху този показател.
Арктическа гъба
Метаболитната скорост е параметърът, който определя продължителността на живота. В този смисъл Антарктическата гъба е рекордьорът. Бавните условия на растеж и ниските температури определят темпото, с което се случва развитието на споменатото създание. Това е най-дълго живеещото животно на цялата планета, отделните индивиди са на възраст от една и половина хиляди години. По-стари антарктически гъби, на Земята няма никой, нито могат да забележат някакви признаци за наближаваща гибел.
Морски таралеж
Червеният сорт морски таралеж има приблизително същите качества. Съвсем наскоро се смяташе, че векът им е кратък, не повече от един и половина десетилетия. Това мнение беше опровергано, след като индивид беше хванат с надпис, надраскан върху него, което показва, че е заловена тази риба през 1805 г., направена от някои Люис и Кларк от Орегон. Оказа се, че тези столетници сред животните имат напълно уникално свойство, което ги прави практически безсмъртни, а именно способността постоянно да актуализират клетъчната структура на тялото. Благодарение на тази функция те почти не остаряват.
Династия Мин Clam
Британски биолози са открили арктическа мида, чиято възраст надхвърля четири века. Той е роден в ерата на китайската династия Мин, което подтикна учените да му дадат такова име, въпреки че родината му е крайбрежието на Исландия. В момента това е най-дълголетното животно в света сред мекотели. Възрастта се определя доста надеждно, от броя на линиите върху черупката. Това същество е живяло под осемметров слой студена арктическа вода, като е било само, което го е запазило и до днес, тъй като никой от природните врагове не е успял да се доближи до него. Сега тя стана обект на внимателно изучаване, както и на кандидат за допускане до почетния списък на Книгата на рекордите на Гинес за номинация на столетници.
Столетни риби
Столетни щуки, шарани, сом и щуки не са рядкост. Легендата за Фредерик Барбароса съдържа интересна информация за ихтиолозите, че щуката, пусната в езерото четири десетилетия след смъртта на императора (а тя вече била в почитаема възраст), била уловена от рибари. Всичко щеше да е наред, но тя прекара 267 години в езерцето, така че живее поне три века. През това време рибата достига тегло от 140 кг.
Артефактите, открити в уловените огромни есетри, акули, щуки и шарани, доказват, че сто години не са възраст за тях.
Влечугите живеят дълго
Костенурките са известни със своето дълголетие и сред тях се открояват слонове, които живеят на Галапагоските острови. Именно те готвят известната супа и ако индивидите успеят да избегнат тази тъжна съдба, то тя има всички шансове да отпразнува своя двегодишен юбилей. Записаният рекорд за продължителност на живота е 255 години, т. Е. Колко "удари" Адванте - любимата костенурка на английския генерал Клайв. Когато колонизаторът умря, тя е прехвърлена в менажерията на град Калкута. Министрите на зоопарка се променяха, проведоха се епохални събития. Войната и революцията гръмнаха на планетата, Индия придоби държавна независимост, а старото влечуго продължи да зарадва посетителите с отличното си здраве. Тя почина едва през 2006 г.
Дълголетие Бозайници
Гренландските китове са истински столетници сред бозайниците. За тяхната възраст може да се съди по накрайниците на харпуни, залепени преди векове по време на опити за улов на тези океански гиганти. Записаната продължителност на живота на кит, който получи името Бада, беше 211 години.
Сред сухоземните бозайници има дълголетни животни, но техните записи са много по-скромни и е по-вероятно да бъдат изключение от правилото. Например, ако средно възрастта на коня не надвишава 35 години, тогава английската кобила, пчелата, достигна 62. За една година личният кон на Бонапарт успя да изживее Меренгуе, което дори и да се вземат предвид специални грижи, може да се нарече впечатляващо постижение.
В продължение на 29 години котка на име Спаск зарадва стопаните си, за което посмъртно е удостоен с вписване в Книгата на Гинес (1999).
Оперени столетници
От всички птици е избран гарван като символ на мъдростта. Някои народи го смятат за вечен, но това не е така. Той живее дълго време, понякога повече от два века, но средно възрастта на птицата достига стотици години. Интересното е, че в плен живее по-дълго, отколкото на свобода. Еднакво дълго е съществуването на сокол, хвърчило и, разбира се, папагал. Последният е чест гост в човешко жилище, следователно проследяването на датите на неговото раждане и смърт е много по-лесно, отколкото в случая с диви птици.
