Астрономически явления като залеза на слънцето и изгряването на слънцето се появяват всеки ден в различно време и само поради въртенето около слънцето. В друг случай небесното светило би било в постоянен зенит, което би лишило Земята не само от изгреви и залези, но и самият живот на планетата би бил невъзможен.
Залез и Изгрев
Залезът и изгревът се наричат времеви интервали, когато горният ръб на Слънцето е на едно и също ниво с линията на хоризонта. Траекторията на преминаването на небесното тяло се различава в зависимост от коя точка на планетата и по кое време на годината да я наблюдавате. В екватора Слънцето изгрява перпендикулярно на хоризонта и залязва също перпендикулярно, независимо от сезона.
Къде изгрява слънцето?
Повечето хора знаят, че слънцето изгрява на изток и залязва на запад. Това обаче не е нищо повече от обобщение. Всъщност това се случва само 2 дни в годината - през пролетното и есенното равноденствие. В други дни слънцето изгрява от север на юг. Всеки ден точките, в които слънцето залязва и слънцето изгрява, леко се движат. В деня на лятното слънцестоене той се издига максимално на североизток. Всеки ден след това звездата изгрява малко на юг. В деня на есенното равноденствие Слънцето изгрява строго на изток и залязва на запад.
От древни времена хората проследяват растежа и параметрите на точките на изгрев и залез с много подробности. Така в древността е било възможно да се ориентирате във времето с помощта на назъбени планински върхове по хоризонталната линия или с помощта на изправени камъни, изградени по специален начин.
Краят и началото на дневната светлина
Залезът и изгревът са точки от началото и края на дневната светлина. Важно е да се отбележи, че и двете явления са само кратки моменти. Здрач е периодът от време, през който денят става нощ или обратно. Сутрешният здрач е времето между зората и изгрева, а вечерното е времето между залез и залез. Продължителността на здрача всъщност зависи от местоположението на планетата, както и от конкретна дата.
Например в арктическите и антарктическите ширини зимната нощ никога не е напълно тъмна. Изгрев е моментът, когато сутрин горният ръб на Слънцето се вижда над източния хоризонт. Залезът е моментът, когато задният край на Слънцето престане да се вижда и изчезва под западния хоризонт вечерта.
Дневна светлина
Продължителността на дневните часове, а с него и времето на залез и изгрев, не е постоянна. В северното полукълбо дните са по-дълги през лятото и по-къси през зимата. Дневното време също намалява или се увеличава в зависимост от географската ширина, колкото по-висока е, толкова по-кратки са дните. По правило това е зимно време. Интересен факт е, че поради намаляването на скоростта на въртене на Земята дните стават малко по-дълги с времето. Преди около 100 години денят беше средно с 1, 7 милисекунди по-кратък, отколкото е сега.
